Onsdag kveld ble Harvey Elliott den store helten da England slo Nederland i semifinalen i U21-EM. Liverpool-spilleren scoret to vakre mål i andre omgang og sørget for at kampen endte 2-1 til engelskmennene, som lørdag kan forsvare trofeet fra 2023 når de møter Tyskland i finalen.
Elliott ble selvsagt kåret til banens beste spiller, og etter kampen snakket han om hvor han fikk inspirasjonen fra da han tok saken i egne hender.
Svaret var lagkameratene han ser opp til i Liverpool.
– I så mange øyeblikk gjennom sesongen har spillere som Mohamed Salah måttet score viktige mål som har avgjort kamper. Mot slutten av sesongen tok van Dijk ansvar og headet inn et viktig mål, sa Elliott til journalistene.
– Det er det ledere skal gjøre. Det at man ikke gir opp, at man gir alt til siste slutt og griper mulighetene når de kommer. Du kan snakke så mye du vil ute på banen og si hva som helst, men det er når øyeblikket kommer at du må vise deg frem og score mål, sa han og la til:
– I dag er jeg bare utrolig glad for at jeg kunne bidra og score to mål som ga oss seieren.
Ingen frykt
England har bare blitt bedre underveis i turneringen som spilles i Slovakia. I finalen venter et tysk lag det ble tap mot i gruppespillet, men Elliott og lagkameratene, blant dem Jarell Quansah og Tyler Morton, vil gå offensivt til verks uten frykt.
Seieren over Spania i semifinalen, der Elliott scoret på retur etter et Quansah-skudd, ga troppen tro på at de kan vinne EM for andre gang på rad.
– Frykten er ikke der etter kampen mot Spania. Vi kan gå inn i hver kamp med tro på at vi skal vinne, uansett hvem vi skal møte. Vi har et godt nok lag med den nødvendige støtten fra treneren, sa Elliott.
Med fire mål til nå i U21-EM kan 22-åringen fort bli den lagkameratene ser til for å avgjøre finalen. Elliott er blant dem som var med da laget gikk til topps for to år siden, og ingen i troppen kan måle seg med den erfaringen Liverpool-spilleren har på seniornivå i klubbfotballen.
– Hvem vet? I finalen kan det fort være noen andre som gjør det. Jeg håper bare jeg kan bidra til å holde en god lagånd og motivasjon i gruppen. Det kan være hvem som helst i laget som avgjør, for vi har mange fantastiske spillere som fortjener å være her.
Sammen med Quansah er Elliott selvskreven i lagoppstillingen i finalen, mens Morton trolig må finne seg i å sitte på benken. Finalen mot Tyskland spilles lørdag klokken 20.45 og kampen vises på VG+.