Bruddet i foten Harvey Elliott pådro seg i starten av forrige sesong kan ha vært nådestøtet for ungguttens Liverpool-karriere. Ifølge Daily Mail var det nemlig en annen Elliott som returnerte til treningsfeltet sammenliknet med spilleren Arne Slot så i pre-season.
Journalist Lewis Steele skriver at Slot i utgangspunktet var imponert over Elliott i sesongoppkjøringen. Han gikk inn som en direkte konkurrent til Dominik Szoboszlai i den offensive midtbanerollen.
Men han rakk knapt å spille før et to måneder langt skadeopphold ventet. Da han returnerte, var veien til spilletid lang, og han startet ikke en Premier League-kamp før seriegullet var i boks.
«Slot var mindre imponert over nivået Elliott viste på trening etter skadeoppholdet», skriver Steele.
Underveis i sesongen ble det også rapportert at «reservene» ikke utnyttet anledningen til å vise seg frem da de kunne det. Spesielt FA-cuptapet mot Plymouth var en smell for flere.
Liverpool har satt en prislapp
Med Florian Wirtz på plass er veien til spilletid enda lenger for Elliott. Nå har han rekordkjøpet foran seg i køen, i tillegg til Szoboszlai og Curtis Jones. På høyrekanten er det vanskelig å konkurrere med Mohamed Salah om spilletid.
Derfor regner mange med at tiden er inne for at Elliott må finne seg en ny klubb. 22-åringen har på ingen måte lagt en demper på spekulasjonene i intervjuer i forbindelse med U21-EM, der han har vært Englands beste spiler på vei mot finalen.
James Pearce i The Athletic mener man bør kunne forvente å få 50 millioner pund for en spiller av Elliotts kaliber, men ifølge Steele er Liverpools startpris satt til 40 millioner pund. Brighton, West Ham og RB Leipzig viser interesse for den meritterte spilleren.
I Liverpool har han havnet i en skvis, der han har for mange foran seg i køen i posisjonene han kan bekle, og Elliott har uttalt at han ikke vil sløse viktige år i karrieren på innbytterbenken.
Men akkurat nå trenger han ikke bekymre seg for fremtiden. Nå handler alt om lørdagens U21-EM-finale mot Tyskland i Bratislava. Der kan Elliott bli europamester for andre gang, og få nok en medalje inn i en fra før imponerende samling for den unge spilleren.
Finalen kan du se på VG+ klokken 20.45 lørdag.