– Jeg prøver å ikke tenke for mye på det, ellers blir jeg for stresset, sier Manchester City-manager Pep Guardiola.
Mens Liverpool er en uke unna å begynne oppkjøringen mot 2025/26-sesongen etter en solid sommerferie, spiller de lyseblå VM for klubblag. Natt til tirsdag møter de Al-Hilal i åttedelsfinalen, som spilles på Camping World Stadium i Orlando.
Den spanske manageren ønsker å gå til topps i turneringen som avsluttes med finale 13. juli, men vet ikke hvordan det vil påvirke neste sesong å miste en så stor del av sommeren. Skulle de gå hele veien, får de ikke begynt sin oppkjøring før i august, under to uker før Premier League sparkes i gang.
– Kanskje det blir full krise i november, desember eller januar. Kanskje vi er helt utslitte og turneringen har ødelagt oss. Jeg vet ikke. Det er første gang vi er i denne situasjonen. Men vi har spillere som har vært med i VM og EM før, så helt nytt er det ikke, sier Guardiola, som heller prøver å nyte den nye turneringen.
– Jeg prøver heller å slappe av, nyte dagene og energien vi har her. Så prøver vi å vinne. Etter finalen får vi se hva som skjer. Da får vi ta den hvilen Premier League har gitt oss – og så får vi se, sier han ifølge The Athletic.
Enig med Klopp
Uttalelsene kommer etter at Jürgen Klopp i forrige uke kalte nye VM for klubblag for den verste ideen noensinne i fotball, blant annet fordi det knapt blir noe hvile i løpet av året for spillerne som deltar. Han får støtte av sin tidligere rival. Guardiola deler synet til Klopp selv om han nå er i USA og deltar i turneringen.
– Jürgen og jeg har kjempet sammen, spesielt rundt Premier League-kalenderen og hvordan man kan løfte kvaliteten. Det handlet om å gi managerne og spillerne mer hvile. Så jeg ble ikke overrasket over kommentarene hans. Jeg forstår ham. Jeg respekterer ham. Jeg har hatt et utrolig forhold til Jürgen som rival i mange år. Nå som han har trukket seg tilbake, skjønner jeg argumentet hans, og jeg ville ha forsvart det selv, sier spanjolen.
Samtidig tror han enkelte klubber kan ha et snev av misunnelse for at de selv ikke er med i nyvinningen.
– Mange klager på slike turneringer fordi de ikke er med selv. Hadde de vært her, hadde de kanskje elsket det. De hadde hatt mediene sine her, supporterne sine, og inntektene. Da hadde de vært glade for å delta.
Men skal vi tolke uttalelsene til Guardiola, skulle han nok aller helst vært det nye klubb-VM foruten.
– Klart det ikke er ideelt. Ville jeg elsket å ha to måneder til å forberede neste sesong? Ja. Ville jeg likt å være uthvilt? Ja. Men det er som det er. Og vi fortjener å være her etter det vi har prestert tidligere. Når vi først er her, skal vi gjøre vårt beste, sier han.
Neste utgave av VM for klubblag spilles i 2029.