Liverpool FC bekrefter onsdag kveld at Rob Page blir lagets nye U21-trener etter at Barry Lewtas ga seg i jobben ved sesongslutt.
Page er et stort navn å få inn som trener på akademinivå. Hans forrige jobb var det walisiske landslaget, som han først ledet til åttedelsfinalen i EM i 2021, og deretter til nasjonens første VM på over 60 år i 2022.
50-åringen gjorde seg spesielt bemerket for å ha gitt unge spillere sjansen i løpet av sin tid som landslagssjef. Liverpools unggutt Lewis Koumas var blant dem som fikk prøve seg med flagget på brystet under Page sin ledelse, men det var også noe av det siste som skjedde før han fikk sparken. Page måtte gå etter nedrykket fra nivå A i Nations League for et år siden, og ble da erstattet av tidligere Liverpool-spiller Craig Bellamy.
Før han ble landslagstrener var Page manager i Port Vale og Northampton Town, men han hadde også tre år i jobben som U21-trener i Wales før han rykket opp til A-landslaget.
Som spiller fikk han 41 landskamper, og han hadde en lang karriere som spiller, stort sett på nivå to, for klubber som Watford og Sheffield United. Page var en stopperkjempe i sine dager som spiller.
Sterk signering
Akademidirektør Alex Inglethorpe sier til liverpoolfc.com at han er svært fornøyd med å ha fått inn Page som U21-trener.
– Rob tar med seg masse erfaring som spiller og trener til en viktig rolle for at unge spillere skal få muligheten til å ta steget fra akademiet til førstelaget.
– Hans utmerkelser med Wales i EM og VM taler for seg, men færre har kanskje hørt om arbeidet hans før han tok over seniorlandslaget, da han bidro til at mange spillere tok steget opp til seniortroppen, sier Inglethorpe.
Han håper Page kan bidra til at Liverpools stolte akademitradisjoner videreføres.
– Erfaringen blir en solid ressurs å ha for alle på akademiet, og spesielt spillerne. Hele støtteapparatet ser frem til å jobbe med Rob når vi skal fortsette å produsere spillere som kan spille på høyeste nivå, sier Inglethorpe.
Page skal nå få jobbe med spillere som Rio Ngumoha, Trey Nyoni og de mange andre talentene på Liverpools akademi.
Også U18-laget skal få ny trener før neste sesong, etter at Marc Bridge-Wilkinson takket for seg. Hvem det blir gjenstår å se.