Liverpool og franske angripere har ikke vært ensbetydende med hell, fra Anthony Le Tallec og Nicolas Anelka til David N'Gog og Djibril Cissé.
Sistnevnte har uttalt at «han ville vært gal om han ikke dro», og nå er Hugo Ekitike klar for den engelske seriemesteren. Samtidig advarer Cissé sin landsmann om presset som venter på Merseyside.
– Nå må han prestere. I sin profil er han litt av en ‘target man’, som Peter Crouch, han er den eneste i troppen, fortalte den tidligere Liverpool-spissen til L’Equipe.
– I Tyskland, hadde han kanskje hatt mer tid til å uttrykke seg. I England, vil intensiteten sjokkere han.
41-åringen ble selv hentet til Liverpool for å frelse angrepet. Sommeren 2004 betalte de røde over £14 millioner til AJ Auxerre, i en sommer som var sterkt preget av spansk innflytelse med nyervervelsene Luis Garcia, Josemi, Xabi Alonso og Antonio Nunez. Franske spillere har ikke den samme historikken på Anfield.
– I Arsenal og Chelsea, satte franskmennene virkelig spor etter seg. I Liverpool, var det kanskje noen som kom for unge eller ikke var klare.
– Men en dag, vil en av oss bryte gjennom og sette tonen.
Det er lov å håpe på at Ekitike lykkes mer som Ibrahima Konaté enn Florent Sinama-Pongolle, Bernard Diomede, Jean-Michel Ferri eller mesteparten av de andre franske forsøkene.
Som David Lynch skrev det i sin spalte tidligere i uka:
«Derfor fortjener Ekitike å vekke optimisme og forventning, heller enn frykt».
Har sine tvil
Blant fransk import som lyktes i Chelsea finner vi midtstopper Frank Leboeuf. 57-åringen spilte i London 1996-2001, og vant seks trofeer, ingen av dem i ligaen riktignok.
– Jeg er glad på Hugos vegne, helt klart, jeg håper virkelig at han kommer til å tjene Liverpool på beste måte og være god nok i forhold til prisen som er betalt. Men tillat meg å ha noen tvil, uttalte han da den tidligere midtstopperen gjestet ESPN FC sammen med blant andre Liverpool-legenden Steve Nicol.
– Jeg så han spille for Paris Saint-Germain. Det var komplisert fordi det var (Lionel) Messi, Neymar og (Kylian) Mbappé på den tiden. Men han har bare vært god, rundt ett år.
Mange tror at Hugo Ekitike er hentet for å ta over etter han som per i dag har klubbens #9, Darwin Nunez. Det er flere likheter mellom de to overgangene i både alder, tall og sum.
– Den prisen legger et stort press på skuldrene hans så jeg ville ventet og sett det an. Jeg håper virkelig han gjør det bra men vent og se. De ble advart av Nunez-overgangen og nå gjør de det samme med Ekitike. Han har vært helt fantastisk og var fantastisk forrige sesong, men Liverpool og Premier League er en annen historie, så vent og se.
