Fysioterapeut Miguel Goncalves var en av de som så mest til Diogo Jota i den siste tiden før den tragiske bilulykken natt til torsdag, da Liverpool-spilleren og broren André Silva mistet livet.
Han fulgte Jotas opptrening etter en operasjon i lungen som ble gjennomført etter Nations League-sluttspillet med Portugal. Jota pådro seg en punktert lunge i kampen mot Chelsea i oktober, og spilte nok med noe redusert kapasitet resten av sesongen. Likevel var han på banen i ytterligere 27 kamper, og var i tillegg med på å vinne landslagsturneringen i juni. Finalen mot Spania ble hans siste fotballkamp.
Etter operasjonen hadde Jota blitt rådet om ikke å fly. Derfor var planen å kjøre fra Portugal til Spania, og ta fergen som går fra Santander til Portsmouth. Broren André, som spilte for Penafiel i Portugal, ble med på turen for å holde Liverpool-stjernen med selskap.
– Jeg tok farvel med Diogo og André rundt klokken 20.30 onsdag. De hadde et godt forhold og broren bestemte seg for å bli med på reisen slik at de skulle tilbringe mer tid sammen, sier Goncalves til Record, gjengitt av This Is Anfield.
Han forteller at planen var å finne en overnatting på veien for å gjøre etappene litt kortere. Fysioterapeuten sier at Diogo Jota var svært profesjonell og ville få et så optimalt opplegg som mulig.
– De skulle egentlig komme frem til Santander på torsdag og ta båten da. Familien skulle komme senere med fly, og så hadde han en legetime planlagt i Liverpool på mandag for å vurdere situasjonen.
Ble imponert
Goncalves ble svært imponert over Jotas dedikasjon underveis i opptreningen. Han forteller at Jota gjorde alt han fikk beskjed om til punkt og prikke.
– Han gjorde en ekstraordinær opptrening, og var utvilsomt en enestående profesjonell.
Den høyre lungen som kollapset i høst var tilbake til normal tilstand etter operasjonen og opptreningen med fysioterapeuten, og Goncalves sier at det var en motivert Jota som reiste av gårde denne uken.
– Han var begeistret, trygg på fremgangen sin og entusiastisk for den kommende sesongen. Han fortalte meg at han ikke skulle være med på oppkjøringsturneen som Liverpool skal ha i Japan for å styrke opptreningen. Han trodde han kom til å få en fantastisk sesong.
Liverpools oppkjøring skulle etter planen begynt for noen spillere fredag, men det ble utsatt som følge av Jotas bortgang. Fredag ble det holdt minnestund i Portugal. Begravelsen til de to brødrene finner sted på lørdag.
