– Det er alltid vanskelig å finne balansen mellom hvor mye tid du har fri, og hvor mye tid du virkelig legger ned i trening, forteller Harvey Elliott til Liverpoolfc.com.
– Jeg var borte med EM i fire og en halv uke og det var veldig krevende. Vi hadde en kamp annenhver eller hver tredje dag, og det var veldig tøft. Varmen der ute, temperaturen var også veldig høy, 30, 35 grader noen ganger i noen kamper. Det var en veldig lang sesong.
Derfor var den nybakte EM-vinneren, som også ble kåret til mesterskapets spiller, spent på hvordan formen ville være mot AC Milan.
– Jeg visste ikke helt hvordan jeg ville føle meg. Men i pausen da vi gikk av, følte jeg at jeg kunne fortsette og fortsatt prøve å påvirke kampen.
– Det handler bare om å få den skarpheten, slipe verktøyene mine, og forhåpentligvis kan jeg tilpasse meg gjennom denne pre-season og gjøre noen gode prestasjoner.
God relasjon på banen med Wirtz
Uten en klassisk spiss på banen lørdag, var noe av det mer spennende å se relasjonene mellom Elliott i en slags 10-er, og storinvesteringen Florian Wirtz som mer en falsk 9-er.
– Jeg tror det bare handlet om å lære å ha det forholdet til Flo.
– Når den ene faller ned, legger den andre seg høyt og holder forsvarerne tilbake. Hvis ballen var på den ene siden, måtte vi sørge for at vi begge kom over for å støtte.
22-åringen har vært koblet bort, til klubber som RB Leipzig, Galatasaray SK, Newcastle og West Ham, men skulle han fortsette i rødt var det lovende takter i samspill med Wirtz.
– Jeg tenker vi hadde et veldig godt forhold for første gang vi spilte sammen med hverandre, og jeg mener det klikket veldig bra. Jeg synes vi hadde en del muligheter og vi klarte å skape problemer.
Spilte i helt ny formasjon
Arne Slot snakket på sin pressekonferanse om ønsket å gi 20 spillere minutter, samtidig som Liverpool manglet syv seniorspillere, av ulike årsaker, på lørdag.
– Det var forskjellige formasjoner som vi som lag aldri har spilt før, men jeg synes det var veldig gode øyeblikk i kampen, sier Elliott.
– Vi slapp inn fire mål til slutt og jeg tror vi kunne ha unngått dem på en eller annen måte. Men det er pre-season og det er bedre å gjøre disse feilene nå enn å gjøre dem gjennom hele sesongen.
Midtbanespillerens oppfatning er at laget kom godt ut av eksperimentene.
– Jeg synes vi skal være stolte av oss selv, for som jeg sa, (det var) mange øyeblikk i kampen hvor det var veldig, veldig bra, i en formasjon som vi ikke er vant til å spille og spillere som spilte i forskjellige posisjoner.
Et fryktløs barn
Sammenlignet med 16-årige Rio Ngumoha blir også 2003-modellen en senior, og Elliott sluttet seg til dem som lot seg sjarmere av det unge talentet.
– Jeg mener, han er fryktløs, det viste han i dag mot AC Milan, et av Europas store lag.
– Han bare så ut som et barn i en park, selv om han jo er et barn!
Elliott tror dette kan gå langt.
– Han må bare fortsette slik, og vi prøver så godt vi kan å hjelpe han.
– Jeg tror at hvis han fortsetter å prestere som han gjør nå, jobber hardt som han gjør, så har gutten en fantastisk fremtid foran seg og (jeg) gleder meg virkelig til å se hvordan det går. Forhåpentligvis kan han bli veldig suksessfull.
Neste mulighet for Elliott & Co for minutter, er mot Yokohama F. Marinos på onsdag.
