For Liverpools del ga det all verdens mening å gjøre et forsøk på å se hva de kunne få til med førstevalget, før de for alvor satt inn støtet mot andrevalget.
For da Newcastle gjorde et fremstøt mot Hugo Ekitike mandag, måtte Liverpool handle for å ikke miste han. 23-åringen har herjet i Bundesliga denne sesongen, og vært på radaren til de fleste storklubbene dette overgangsvinduet. Han står med 22 mål og 12 målgivende pasninger på 48 kamper i 2024/25.
Liverpool har blitt linket til franskmannen lenge, og skal ha fulgt med på han helt siden han spilte for Reims. Og etter Liverpools fremstøt mot Isak, skal Newcastle ha intensivert jakten på Ekitike for å stoppe Liverpool på begge fronter.
Men de rødkledde hadde et ess i ermet hele veien. De «visste» at dersom de ikke fikk kloa i Isak, så kunne de kuppe Newcastles forsøk på å hente Hugo Ekitike.
Det har vært direkte farlig spill fra sportsdirektør Richard Hughes.
Andrevalget som takket nei
Dersom Liverpool kommer til en avtale med Eintracht Frankfurt, så kommer franskmannen til Liverpool vel vitende om at han var andrevalg. Og det ordet, «andrevalg», ligger ikke like godt i munnen på alle spillere.
Liverpool løp hele veien risikoen for at dette kunne bli et nytt Romeo Lavia-tilfelle. Den defensive midtbanespilleren ble jaktet av Liverpool sommeren 2023, før Liverpools interesse midlertidig kjølnet da de trodde de kunne få tak i Moises Caicedo fra Brighton i stedet.
Resultatet ble i stedet at begge spillerne endte i Chelsea. Lavia skal ha blitt fornærmet over at Liverpool brått foretrakk en annen spiller fremfor han, og da de rødkledde kom tilbake til belgieren og fikk et tredje bud godkjent fra Southampton – så takket spilleren nei. Han ville ikke til et sted han ikke følte seg som førsteprioritet.
At situasjonen har vært litt lik i dette tilfellet, virker altså ikke å prege Ekitike, og for å sitere hans kanskje kommende kaptein: it was always Liverpool.
En risikosignering
Det ble meldt om interesse fra storklubber som Chelsea og Manchester United tidligere i vinduet, men Ekitike skal da kommunisert at han ikke ønsker å dra til noen av dem. Han ville vente på Liverpool.
Så fort Isak-interessen ser ut til å ha blitt lagt på is, skal Liverpool ha sneket seg langt forbi Newcastle i køen for Ekitike-signaturen. Newcastle forsøkte forøvrig å signere Ekitike rett fra Reims i 2022, men da kom PSG inn på banen og kuppet ham.
Det må også sies at en Ekitike-signering kommer med en viss risiko. Det er mye penger for en ung, «uferdig» spiller fra en svakere liga. Men han er et ettertraktet navn av en grunn. En naturlig målscorer, som har blitt omtalt som «den neste Thierry Henry», og i motsetning til Isak – nesten alltid tilgjengelig.
Ifølge Transfermarkt har han bare gått glipp av to kamper på grunn av skader de siste to sesongene. I 2021/22 var han ute av spill fra februar til mai med en hamstringskade.
Hva med Isak?
Man kan ikke betvile Liverpools ambisjoner, som nok en gang kom til syne da Isak-interessen ble klar.
Så gjenstår det å se hva som skjer med Alexander Isak. Newcastle føler seg nok trygge på at svensken vil bli værende i minst en sesong til, men kan den uttalte interessen fra de regjerende ligamesterne ha pirret spissen?
Et kjøp av både Ekitike og Isak virker i hvert fall vanvittig – og vil henge like lite på greip som at Newcastle ønsket begge spillerne, som har så lik spillestil. Dersom Ekitike-avtalen går i orden, så sier fornuften at man må glemme drømmen om Isak. Real Madrids Rodrygo er fortsatt en het potet.
Samtidig… dette er et vindu hvor Hughes og co vil vise muskler. Vise at Liverpool bygger på suksess. Vil skremme vettet av rivalene. Så aldri si aldri.
