Først av alt, å se et trofé i pre-season ryke til AC Milan lever Arne Slot og laget godt med.
Og selv om Massimiliano Allegri gjerne er kjent for å vise følelser i motsatt ende av spekteret, kostet 57-åringen på seg et lite smil for kameraene og «Hong Kong Football Festival 2025 The Standard Chartered Trophy», puh.
Derimot er de fire målene som ble matchavgjørende noe Slot kan få hodepine av. Og kanskje også Richard Hughes.
Vi må handle, og det finnes noe viktigere enn Alexander Isak
Ikke lenge før avsparket skulle gå, kom meldingen om Joe Gomez’ nye skade og fravær.
Det har vært sett for seg at 28-åringen kunne spille en anvendelig rolle over Slots forsvarsrekke, men er han til å stole på?
Kne, akilles, ankel, legg, hamstring. Siden han ankom Liverpool fra Charlton Athletic i 2015 har det atletiske vært en ting med Gomez, det finnes knapt en sesong hvor det ikke har vært noen problemer.
Å se Virgil van Dijk og Ryan Gravenberch starte som stoppere er én ting, Kostas Tsimikas noe annet (og vi trenger ikke snakke om det han og Mamardashvili får til her på overtid). Med Jarell Quansah i Tyskland, var dette et tydelig tegn på at Liverpool må se etter noen i midtforsvar.
Mye har omhandlet Alexander Isak i Newcastle. Nå håper jeg på Marc Guehi i Crystal Palace, eller noen andre i hans form.
Samtidig, for å ta forsvaret litt i nettopp forsvar, dette var en typisk kamp fra pre-season hvor rytme og mønstre var litt «all over the place». Det kunne se ut som om Milan hadde kommet noen grader lenger i sine forberedelser, og vi ser ikke så ofte tre slike baklengs etter brudd og kontringer mot de røde.
Og det er vel bare å berømme italienerne for å være effektive og kyniske. Liverpool hadde ganske mange flere avslutninger, men når Christian Pulisic sendte Rafael Leao på løp, var det et steg for mye for at Luca Stephenson og Virgil van Dijk kunne demme opp.
Lukter målgivende på målgivende med Wirtz, og ingen spiss, ingen problem
La oss så fokusere på det positive. For det første er det mye hyggeligere, og vi må ta det for det det er i en kamp med mange bytter, vannpauser i varmen og noen hakk opp fra Championship-motstanden tidligere.
Klisjeen «spillere som kan utgjøre en forskjell» er det bare å sette på Florian Wirtz.
Tyskeren har slik en oversikt og intelligens, måten han ser etter Mohamed Salah og lagkameratene på, og hadde jeg vært Hugo Ekitike ville jeg blitt våt i munnen med tanke på mulig fremtidig servering.
Det var også interessant å se den offensive oppbyggingen med null spiss, uten hverken Hugo Ekitike, Luis Diaz eller Darwin Nunez.
Florian Wirtz som falsk 9-er hvertfall noe som engelske forsvarsspillere bør ha tatt notis av her.
Prislappen er høy. Forventingene blir ikke noe lavere nå.
Gutten fortjener det, «something special»
Jeg fikk skikkelig følelse som med Ben Doak forrige pre-season, hvordan en ung gutt tar tak, er uredd og viser initiativ.
Nå er Doak ønsket av Nottingham Forest, selv om han kom innpå her, men la det være klart. Rio Ngumoha kan fort gjøre seg fortjent til en sang.
Frem til det skjer har vi Duran Durans «Rio» fra 1982. Lenge før 2008-modellen ble født. Teksten er ikke så dum heller:
«Moving on the floor now, babe, you're a bird of paradise
Cherry ice cream smile, I suppose it's very nice
With a step to your left and a flick to the right
You catch that mirror way out west
You know you're something special
And you look like you're the best»
Her har jeg tatt meg den frihet og omskrive en smule, eventuelle hardcore-fans av Stephen Duffy & Co får ha meg unnskyldt på forhånd.
«His name is Rio, and he dances on the grass
Just like that river twisting through a dusty wing
And when he shines, he really shows you all he can
Oh, Rio, Rio, dance across the Anfield Road»
For det steget til venstre og den flikken til høyre som vi fikk se på lørdag, var nok til å sende Fikayo Tomori på glattis i varmen.
Det er lett å glemme at Rio fortsatt bare er 16 år. Han kan ikke kjøpe øl, men nok til å gjøre Tomori, italiensk seriemester, har landskamper for England og Premier League-erfaring fra Chelsea, skeiv og beruset.
Til tross for at Milan vant denne kampen, er det et par bak der som knapt tør å gå ut av dusjen før Ngumoha har forlatt stadion.
Ofte holder akademispillere seg på det sikre. En ny start her for 16-åringen er garantert basert på hva han har fått vist Arne Slot i pre-season, at han holder hodet over vannet med de voksne.
Målet til Dominik Szoboszlai kom etter at midtstopper Ryan Gravenberch tok med seg ballen og slo ut mot Ngumoha. Og apropos Szobo, flere har antydet at hans startplass er truet, etter at ungareren startet 29 ligakamper i 2024/25. Vær nå ikke for sikkert på det. Både Rio og Dominik kan ha roller å spille når det seriøse programmet kommer.
Spillerbørs 1. omgang
Alisson Becker - 7
Andy Robertson - 6
Virgil van Dijk - 6
Ryan Gravenberch - 7
Luca Stephenson - 7
Dominik Szoboszlai - 8
Harvey Elliott - 6
Tyler Morton - 6
Trey Nyoni - 6
Florian Wirtz - 8 (Omgangens beste)
Rio Ngumoha - 8
Mohamed Salah - 6
Spillerbørs 2. omgang
Giorgi Mamardashvili - 4
Conor Bradley - 5
Ibrahima Konaté - 6
Kostas Tsimikas - 3
Milos Kerkez - 6
Curtis Jones - 6
Trey Nyoni - 6
Tyler Morton - 5
Jermie Frimpong - 7 (Omgangens beste)
Cody Gakpo - 7
Ben Doak - 5
*Nyoni kom inn etter 32 minutter i første omgang for Tyler Morton. Kun Nyoni og Gravenberch kom ut til andre omgang. Etter 63 minutter kom Morton inn igjen for Gravenberch.
Liverpools neste kamp på touren venter onsdag 30. juli, før det er tilbake til kjøligere omgivelser.
