Liverpool har over lengre tid nå vært linket til Crystal Palace-stopperen Marc Guehi, men en overgang for spilleren har blitt gjort ekstra komplisert med Palace sin kamp mot UEFA i sommer. London-klubben ble nemlig utestengt fra Europaligaen av UEFA etter problemer med at den franske klubben Lyon også var i turneringen, og at de to klubbene har hatt samme eier tidligere.
Nå skal Palace ifølge the Telegraph ha fått et løft i sitt forsøk på å bli gjeninnsatt i Europaligaen, etter at det har dukket opp en e-post sendt i fjor fra klubbenes egen interesseorganisasjon tilknyttet Uefa.
European Club Association (ECA) – som ledes av Nasser Al-Khelaifi – informerte i oktober flere grupper med eierskap i flere klubber om at fristen 1. mars, som nå er brukt som grunnlag for å utestenge Crystal Palace fra Europaligaen, ikke var absolutt. I e-posten skrev ECA at UEFA ville akseptere at utestående saker ble løst helt frem til 31. mai.
UEFA kunngjorde forrige uke at Palace ble degradert fra Europaligaen fordi klubben ikke hadde løst eierskapsproblemer knyttet til John Textor, som tidligere eide en andel i klubben, innen fristen 1. mars. Uefas økonomiske kontrollorgan for klubber har hevdet at fristen, som ble fremskyndet kun for denne sesongen, matte følges, men nå tyder stadig mer på at dette ikke stemmer.
ECA er tett tilknyttet UEFA og deres president Aleksander Čeferin, så når ECA derfor gir råd til klubbene om UEFAs politikk – som i e-posten datert 25. oktober – oppfattes dette som et uttrykk for UEFAs egen holdning.
Endret fristen
Ettersom E-posten ble sendt til Palace og andre klubber i lignende situasjoner i oktober vil det si at det var slik ECA oppfattet regelverket på det tidspunktet, men UEFA skal imidlertid ha endret dette i November, uten at dette ble videreformidlet til klubbene som fortsatt trodde at de hadde til mai med å løse eierskapssaker.
Hele UEFAs sak mot Palace bygger på om fristen 1. mars gjelder. Andre klubber – som Chelsea, Barcelona og Aston Villa – har fått forhandle frem bøter for økonomiske brudd så sent som denne måneden.
Palace argumenterer med at 1. mars-fristen aldri ble håndhevet strengt overfor andre enn dem. Klubbens problem ble løst da Eagle Football, som også eier Lyon, solgte sin 43 prosent eierandel i Palace til den amerikanske milliardæren Woody Johnson.
Likevel har Palace fått beskjed fra UEFA om at fordi Textor tidligere eide andeler i både Palace og Lyon via Eagle Football, er det den franske klubben som får plassen i Europaligaen. Palace-formann Steve Parish har påpekt at Textor ikke hadde noen avgjørende innflytelse i klubben, og at Palace og Lyon aldri delte ressurser – verken spillere, ansatte eller infrastruktur.
Crystal Palace vil nå anke saken til Idrettens voldgiftsrett (CAS) i Lausanne.
Linket til Liverpool
Marc Guehi er etter flere rapporter høyt oppe på Liverpools liste over potensielle nye stoppere, og de røde skal være svært interesserte i å få i havn en avtale med Palace for den 25 år gamle engelske landslagsspilleren.
Det har blitt hevdet at Palace krever nærmere £65 millioner for stopperen, og at de aller helst vil beholde han i alle fall en sesong til for å styrke sjansene deres for å nå langt i Europa denne sesongen. Derfor er det svært relevant for en eventuell overgang hvilken europeisk konkurranse Palace spiller i til neste sesong.
Om UEFAs avgjørelse blir stående vil det være langt mindre prestisje og penger for klubben å delta i Conference League kontra Europaligaen.
Det skal selvsagt også nevnes at Guehi bare har ett år igjen av kontrakten sin, så om Palace velger å beholde han vil han kunne gå gratis neste sommer. Dette vet selvsagt også Liverpool, så de vil nok neppe møte London-klubben sin prisforlangelse på 65 millioner pund.
Liverpool ønsker nok å bli ferdig med sommerhandlingen så fort som mulig, men vil nok ikke la seg presse til å betale mer enn de mener spilleren er verdt.