Lucas Leiva er blant Liverpools tidligere spillere som er med på oppkjøringsturnéen i Asia, hvor han er med som en ambassadør med klubben. Han har nå gjort et intervju med Liverpoolfc.com hvor han blant annet snakker om at han gjerne skulle ha spilt under Arne Slot og mener at det ikke bør finnes noen begrensninger for Liverpools ambisjoner den kommende sesongen.
Slot fikk en drømmestart på Liverpool-karrieren med å vinne ligatittelen i Premier League i sin første sesong, og i sommer har han fått massive støtte på overgangsmarkedet til å gjøre troppen til sin egen.
Den tidligere midtbanespilleren Lucas ser derfor ingen grunn til at klubben ikke skal kunne kjempe om trofeer på alle fronter i 2025/26.
– De kan vinne alt denne sesongen. Jeg synes klubben og laget er i et veldig godt øyeblikk. Vi har et veldig bra og sterkt lag som kan vinne hvert eneste trofé.
– Vi kan, men om vi vil – det vet vi jo ikke – men vi har vist at vi er i stand til det, og jeg tror at forsterkningene vi har gjort vil gi bredde i troppen til å kunne spille og konkurrere i alle turneringer.
– Jeg tror med måten Arne spiller på, at han er i stand til å tilpasse seg – noe jeg mener er veldig viktig. Under kampene kan man se at han kan endre spillestil, men det finnes også en kultur og identitet der, synes jeg.
– Så han er en manager jeg definitivt hadde elsket å jobbe med.
Vinnerkulturen er der
Lucas forventer ikke store endringer i måten laget spiller på den kommende sesongen, til tross for flere nye signeringer.
– Jeg tror ikke vi kommer til å se et annerledes Liverpool. Vi håper at de nye spillerne kan tilføre noe ekstra og bringe inn elementer vi ikke allerede har i troppen.
– Men selvfølgelig, det er andre sesong nå og man kommer tilbake etter å ha vunnet ligaen – selvtilliten er veldig høy. Men igjen, Arne – jeg kjenner ham ikke så godt, men jeg kunne se – spesielt i fjor da Liverpool ikke hentet så mange spillere som folk ønsket – at vi likevel klarte å vinne.
– Han har gjort en fantastisk jobb. Det betyr ikke at bare fordi vi har fått nye spillere, så vil vi spille annerledes eller vinne hver eneste kamp. Det er fortsatt vanskelig, men kulturen er der, identiteten er der.
– Men selvfølgelig er det viktig å tilføre noe ekstra – det er sånn man fortsetter å forbedre laget.
Lucas ble positivt overrasket over prestasjonene forrige sesong, men er klar på et forventningene naturlig nok er mye høyere foran den kommende sesongen.
– Forrige sesong var utrolig. Det var ikke forventet at vi skulle vinne Premier League, men det viser bare hvor sterkt laget er, og vi håper bare det fortsetter slik. Forventningene til den andre sesongen er selvfølgelig enda høyere, fordi vi akkurat har vunnet ligaen og fått inn noen nye spillere.
– Men ja, jeg synes fundamentet er veldig sterkt, kjernen i laget er på plass, så det handler bare om å hjelpe de nye spillerne med å komme raskt inn i gruppa.
Skryter av Gravenberch
Lucas spilte 346 kamper i løpet av sin ti år lange karriere på Anfield, og de fleste av dem kom i den dype midtbaneposisjonen. Ryan Gravenberch etablerte seg i den rollen forrige sesong, og tolker den på en annen måte enn Lucas, som hadde en mer tradisjonell «nummer seks»-rolle.
Lucas forteller at han har stor beundring for hvordan nederlenderen har tilpasset seg en ny rolle, og hans tolkning av den dype rollen på midten.
– Jeg tror de har spesifikke roller, men også frihet til å bevege seg – det vil jeg si. Byttene av posisjoner, men fortsatt med fokus på å beskytte midtbanen, er veldig viktig, og Ryan var en fantastisk overraskelse.
– Kanskje ingen forventet at han skulle lykkes så godt i den rollen, men det gjorde han, på en annen måte. Ikke som en typisk nummer seks, men med måten han kan vende opp uten å berøre ballen, måten han kan drive laget fremover på, mens [Alexis] Mac Allister holder på ballen, forsøker å sette opp tempoet når det trengs, og senke rytmen litt når det er nødvendig.
– Så det er en god kombinasjon – med [Dominik] Szoboszlai lenger frem i banen, og Curtis [Jones] som har vokst mye – jeg tror man i dag kan regne ham som en starter. Så jeg tror det er slik Arne jobber – han gir spillerne frihet til å uttrykke sine kvaliteter.
