Kampen mot Preston sørget flere snakkiser. Fra før av visste vi at det var duket for kamp om venstrebackplassen inn mot kommende sesong.
Med nysigneringen Milos Kerkez, veteranen Andy Robertson og den evige backupen Kostas Tsimikas, har Liverpool nå tre senior-spillere på venstreback som alle kjemper om plassen i startelleveren.
Robertson har vært fast inventar på back-posisjonen siden han dunket ut Alberto Moreno i konkurransen om å bli Liverpools venstreback i 2017/2018-sesongen.
Tsimikas kom inn portene på Merseyside i 2020, og har hatt perioder hvor han har startet en del kamper, men har som regel vært brukt som backup for Robertson, og virker å ha trivdes med den type rolle.
Men nå er det et tredje navn som ønsker å skape hodebry for Arne Slot om venstreback-posisjonen. Nemlig nysigneringen Milos Kerkez fra Bournemouth.
Hvem må vike?
Mot Preston søndag valgte Slot å starte to forskjellige ellevere i begge omgangene. I andre omgang var både Kerkez og Robertson å se fra start, mens i første omgang var Tsimikas sitt navn på blokka.
Med to venstrebacker i andre omgang var det spennende å se hvem av dem som faktisk skulle bekle back-posisjonen. Det valget falt på nyervervelsen Kerkez, mens Robertson vikarierte på stopperplass ved siden av unggutten Amara Nallo.
Allerede nå kan det tyde på at Kerkez muligens har tatt over Robertsons faste plass i forsvaret, og etter den meget solide debuten Kerkez leverte er det vanskelig å sette han ut av laget igjen til tross for at det kun var en treningskamp.
Kerkez imponerte både offensivt og defensivt, og så nesten ut som en ung og rask Andy Robertson. Noe som var sårt savnet i fjorårssesongen.
Men hva betyr det for Robertson?
For Skottland har Robertson av og til blitt brukt som midtstopper i en fem-backs-linje som venstre midtstopper. Noe som vil si at det er en posisjon han er kjent med, men kanskje ikke helt komfortabel med i en fire-backs-linje.
Tidligere i sommer virket det som om Robertson var fristet av et tilbud fra Atletico Madrid, som visstnok var interesserte i skotten. Valget endte likevel opp med Alex Baena fra Villareal, og interessen fra Madrid-klubben kjølnet etter at de sikret seg Villareal-backen.
Det kan likevel fortsatt være mulig at noen andre klubber ønsker å hente skotten på permanent basis med tanke på at han kun har kontrakt frem til neste sommer. På grunn av kontraktslengden og alderen til Robertson kan det bety at han forsvinner for en billig penge. Eller så blir han værende for å kjempe med Kerkez om startplassen i laget.
Hintet om å bli værende
Kostas Tsimikas har også blitt nevnt i sommer som et mulig salg fra Liverpool sin side. Men etter kampen mot Preston kan det likevel tyde på at grekeren er fornøyd med sin rolle som backup, og ønsker å bli værende i Liverpool.
På sin Instagram-konto etter oppgjøret mot Preston la han ut et innlegg med teksten:
– Sesong 6, episode 1.
Tsimikas går inn i sin sjette sesong med de røde, og Instagram-innlegget kan tyde på at hans hensikt er å fullføre enda en sesong med flere såkalte episoder.
Da gjenstår det å se hvilke av Liverpools venstrebacker som kan komme til å forsvinne ut dørene denne sommeren.
Å ha hele tre senior-spillere som alternativer på én posisjon som venstreback er kanskje for mye, og et salg av enten Robertson eller Tsimikas virker som en naturlig løsning.
Hvem det blir gjenstår likevel å se.
