Torsdag formiddag kom den forferdelig triste nyheten om at Diogo Jota hadde mistet livet i en bilulykke i Spania, sammen med sin bror André Silva.
Det er vanskelig å sette ord på tragedien som nå har rammet hans kone, barn og familie. Samtidig har en stor rød familie samlet seg på Anfield for å hylle 28-åringen og minnes hans tid i klubben ved å legge ned blomster og sørge sammen.
Jota var ikke bare en fotballspiller for Liverpool, men en person som var enkel å kjenne seg igjen i. Han var også høyt elsket på Anfield-tribunene, blant annet gjennom sangen «Oh, his name is Diogo». Vi har tatt en titt på karrieren hans i Liverpool-drakten, som ble mye kortere enn den skulle bli.
1 - En sen signering i 2020
Etter en forsinket avslutning på 2019/20-sesongen, ble overgangsvinduet før sesongen etter utsatt til høsten, og den 19. september ble 23 år gamle Diogo Jota bekreftet som ny spiller for Liverpool, hentet fra Wolverhampton.
Portugiseren hadde levert solide tall for ulvene, og nå skulle han skyte de røde til flere trofeer etter det 19. Premier League-trofeet.
– Jeg synes det er det beste stadionet og den beste atmosfæren, med god margin. Det er virkelig høylytt, og «You’ll Never Walk Alone» er alltid i motstandernes tanker. Nå er jeg en del av det, sa han i sitt første intervju.
2 - Debuten mot Lincoln og den første scoringen
Fem dager etter at Jota ble bekreftet som Liverpool-spiller, møtte de røde Lincoln i en tidlig runde av ligacupen. Jota satt på benken fra start, men kom inn som innbytter i den andre omgangen. Kampen endte til slutt 7–2.
Noen dager senere kom også Premier League-debuten i rød drakt, og da var det Arsenal som stod på motsatt banehalvdel. Med et silkemykt Jota-touch la han ballen til rette inne i feltet og banket til på helvolley forbi en sjanseløs Bernd Leno. Det skulle bli et av mange mål i Liverpool-drakten, spesielt mot Arsenal.
3 - Hattricket mot Atalanta
I løpet av sin første høst ble Jota virkelig varm i trøya, og scoringene kom på løpende bånd for portugiseren. Den 27. oktober scoret han klubbens 10 000. mål i historien, mot Midtjylland i Champions League, før det ble fulgt opp av en fantastisk kamp mot Atalanta.
Borte i Bergamo startet portugiseren på topp, og viste fra første spark på ballen at han hadde dagen. 1–0, 2–0 og 5–0 var signert Jota, som scoret sitt første hattrick for Liverpool. Målene var også i høy, høy klasse.
4 - Arsenals store nemesis
På høsten 2021 var Jota også i god form, noe som igjen skulle gå utover Arsenal. I en 4–0-seier hjemme på Anfield, foran tilskuere igjen, var det portugiserens 2–0-scoring som fikk klart mest oppmerksomhet.
I kjent stil plukket han opp ballen utenfor 16-meteren og fosset mot mål. En skuddfinte sendte Ben White på rumpa, før keeper Aaron Ramsdale også ble helt satt ut av spill med en ny finte. Ballen endte så i nettmaskene på åpent mål.
5 - Comebacket mot Leicester
Et par måneder senere fikk Liverpool besøk av Leicester på hjemmebane i ligacupen. Jota startet kampen på benken, mens unggutter som Caoimhin Kelleher, Conor Bradley, Billy Koumetio og Neco Williams fikk sjansen fra start.
Jamie Vardy herjet med de røde før pause, og før andre omgang sto det 1–3 til gjestene. Da besluttet Jürgen Klopp å sette inn flere spillere, blant annet portugiseren. Han startet comebacket med sin 2–3-scoring, før Takumi Minamino fikset 3–3 langt inne i overtiden.
Kampen gikk derfor til straffesparkkonkurranse, hvor Jota fikk muligheten til å ta den sjette og avgjørende straffen. Den satte han kontant i mål, og feiret hemningsløst foran bortesupporterne, som hadde sunget om fattigdom i Liverpool by gjennom store deler av kampen, bare tre dager før jul.
6 - Cupsuksess
Etter en tung første sesong kollektivt sett, var Jürgen Klopp og Liverpool tilbake og kjempet om alle titlene i 2021/22-sesongen.
I februar sikret de ligacupen, og samtidig vant Jota sitt første trofé på Anfield. Han scoret også i straffesparkkonkurransen, som endte 11–10 til Liverpool.
Et par måneder senere kom han inn tidlig i FA-cupfinalen mot Chelsea, for en skadet Mohamed Salah. Også denne kampen endte med straffesparkkonkurranse, og portugiseren var like sikker som sist gang på Wembley.
7 - Hans beste sesong
2021/22-sesongen ble på mange måter Jotas siste med få skadeproblemer. Det endte med 21 mål og åtte målgivende pasninger på 55 kamper, i et år hvor Liverpool var nære å hente hjem kvadrupelen.
Premier League-tittelen røk på siste dag mot Manchester City, men det kunne rettes opp igjen med revansje mot Real Madrid i Paris. Slik skulle det ikke bli, med Jota som innbytter.
Portugiseren kom inn i det 65. minutt og ga Liverpool en skikkelig dytt i jakten på utligning. 9–1 i skudd på mål viste kanskje hvem som burde vunnet den kvelden.
8 - Overtidsscoringen mot Tottenham
I april 2023 kom Tottenham på besøk til Anfield, og i den første omgangen spilte de røde feiende flott fotball og ledet 3–1 til pause. Det ble også 3–2 et kvarter før slutt, før Richarlison, som hadde terget på seg hele Anfield, trodde han hadde sikret poeng for hvittrøyene tre minutter på overtid.
Jota luktet nemlig et svakt tilbakespill fra Lucas Moura, og fløy inn mot boksen til bortelaget. Med to kjappe og gode touch prøvde han seg på et avslutning fra skrått hold – og den gikk rett i mål til øredøvende jubel fra Anfield-publikumet.
Med majestetisk ro satte han seg ned på gressmatten og kjørte en PlayStation-feiring. Målet er kanskje det mest ikoniske i Liverpool-karrieren, og mange har kopiert det for å hedre Jota denne helgen.
9 - Støtten til Luis Diaz
I starten av 2023/24-sesongen ble Liverpool sterkt påvirket av en forferdelig sak fra Colombia. I hjemlandet hadde Luis Díaz sin far blitt kidnappet, og Diaz stod over kamper mens den dramatiske situasjonen pågikk.
Et lite døgn etter at det hele hadde startet, fikk de røde besøk av Nottingham Forest på Anfield – uten Díaz. I hans fravær fikk Jota sjansen på høyrekanten, og der leverte han etter bare en halvtime spilt. I feiringen løp han bort til Liverpool-benken og hevet en Díaz-drakt, til støtte for sin lagkamerat i en personlig krise.
En flott gest fra en fantastisk mann!
10 - Den første scoringen under Arne Slot
For under ett år siden, i august 2024, var Liverpool klare for å spille en tellende kamp uten Jürgen Klopp for første gang på nesten ni år. Motstanderen var nyopprykkede Ipswich på Portman Road.
Etter en relativt svak første omgang var det Jota som fikk ballen, og sesongen, til å rulle da han satte inn 1–0. Nervene var da borte, og bare fem minutter senere ble det også 2–0. Portugiseren var starten på det som til slutt skulle bli ligagull nummer 20.
11 - De sene utlignene
Jotas 2024/25-sesong ble sterkt preget av skadeproblemer, noe som igjen gikk ut over spilletiden. Da de røde begynte å slite litt i desember og januar, dukket han imidlertid opp slik han var kjent for.
2–2-scoringen mot Fulham, med ti mann i over 70 minutter, huskes godt. Det gjør også 1–1-kampen mot Nottingham Forest en måned senere. Da scoret han på sitt første touch på ballen etter innbytte, like før hjørnesparket ble slått.
Poengene skulle til slutt ikke bety så mye i det store bildet, men der og da var det viktige poeng som ble sikret i jakten på ligagullet.
12 - Den siste scoringen mot Everton
Få ville trodd at Merseyside-derbyet skulle bli Jotas siste scoring i karrieren og i livet. Liverpool, som på det tidspunktet hadde så godt som sikret tittelen, ønsket en seier mot byrivalen, som få uker tidligere hadde scoret sent og ødelagt en rød fest på Goodison Park.
Kampen startet med en vanvittig takling av James Tarkowski, som burde vært utvist. I det 57. minutt kom revansjen, med midtstopperen på rumpa inne i eget felt. Jota, i kjent stil, danset seg gjennom de blå feltet og satte ballen kontant bak Jordan Pickford.
Legendariske scener fulgte, med Jotas ikoniske sang rungende over Anfield.
13 - Premier League-tittelen
Så var vi kommet til det siste punktet, tittelen som ble løftet så sent som i mai. Jota var i storslag og sang med da The Kop hyllet ham med sin egen sang. For en spiller, for en karriere – og for en bunnløs sorg... Hvil i fred, Diogo.
