På alle bilder og videoer klubben har postet fra sommerens pre-season i Asia, er det tydelig hvilken personlighet og status Ibrahima Konaté har i spillergruppen.
Nå har han fått en fransk lagkamerat. Før Konaté, som kom i juli 2021, var Mamadou Sakho den forrige franske spilleren i klubben. Han ble solgt i 2021. Denne måneden ble Hugo Ekitike kjøpt fra Eintracht Frankfurt – og Konaté virker glad for å ha en annen franskmann på plass.
– Ja, ja, ja, selvfølgelig, sier han til Liverpoolfc.com.
– Det er normalt at hvis du er eldre enn noen som kommer til klubben, så må du se etter dem. Hjelpe ham å tilpasse seg hvis han trenger noe i byen eller i klubben, bare være der for ham. Det er det jeg gjør med ham, sier Konaté.
– Det er ikke bare meg. Selvfølgelig er det noen som er mer ledende enn andre spillere, men vi er her for å hjelpe enhver ny spiller, sier han.
Tøffe treninger i varmen
Mandag har Liverpool trent i Tokyo, og det er både varmt og høy luftfuktighet. Konaté innrømmer at pre-season er tøff i østen.
– Jeg vet at det er veldig tøft for alle, men vi trenger disse tøffe øktene for å være klare til sesongen, sier han.
– For oss er det åpenbart, som man ser i treningsvideoene, at alle kan se at det er hardt. Men jeg tror dette er veldig bra for oss, og vi trenger det. Vi må trene veldig hardt for denne sommeren, fordi jeg tror at alle lag vil prøve å slå oss – og vi vil også beskytte trofeet vårt fra forrige sesong. Derfor må vi jobbe under disse harde forholdene med dette tøffe været, bare for å være klare til sesongen, for sesongen vil bli veldig vanskelig, sier han.
Dette blir Konatés femte sesong for Liverpool. Han har fortsatt ikke signert en ny kontrakt med klubben, og er inne i de siste 12 månedene av avtalen sin.