Det har vært mye rykter rundt fremtiden til Liverpools stopperbauta Ibrahima Konate så langt dette overgangsvinduet. Spesielt rundt den spanske giganten Real Madrid sin interesse for franskmannen, og deres ønske om å hente han på samme måte som de allerede har hentet Trent Alexander-Arnold fra de røde.
Ifølge blant andre Fabrizio Romano ønsker Madrid at Ibou Konate skal gjøre det samme som Alexander-Arnold, nemlig å la kontrakten sin gå ut, så de kan hente han gratis eller i alle fall på billigsalg. Konate sin kontrakt med Liverpool går ut til neste sommer, og det skal ha vært forhandlinger mellom partene siden i høst, men de virker å ha stoppet litt opp.
Konate tjener angivelig knappe £70 000 pund i uka pluss bonuser, noe som er atskillelig lavere enn hva som kan forventes for en spiller av hans kaliber. Han er fortsatt på den samme kontrakten som han signerte da han ankom Anfield fr RB Leipzig i 2021.
Den franske avisen L’Équipe hevder at Liverpool uansett ikke er interessert i å vurdere et salg av Konaté denne sommeren, og at klubben ikke vil trekke seg fra kontraktsforhandlingene til tross for Madrids vedvarende interesse, og jobber for å sikre en forlengelse med franskmannen.
Liverpools sportsdirektør Richard Hughes skal være kjent med Konatés kontraktskrav, hvor det antas at han ønsker en betydelig lønnsøkning – fra nåværende £70,000 i uken til rundt £200,000.
Klar for neste sesong
Konaté må regnes som en viktig brikke for Liverpool, etter å ha startet 30 Premier League-kamper på vei mot ligatittelen forrige sesong. Med Jarell Quansah, som var backup forrige sesong, solgt til Bayer Leverkusen, er Liverpool tynt besatt i midtforsvaret, selv med Joe Gomez endelig tilbake fra sin langvarige skade.
Å miste ham til Madrid i sommer på billig salg ville vært et hardt slag i en ellers positiv overgangssommer for Liverpool, og enda verre er det om han skulle forsvinne gratis neste sommer.
Konaté selv har ikke hintet om at han ønsker å forlate Liverpool, og på innlegget hans på sosiale medie ved sesongslutt virker det som at han er innstilt på å spille på Anfield også neste sesong.
«For en sesong! Takk til alle fansen for kjærligheten og støtten i år. Dere har vært fantastiske fra start til slutt», skrev Konaté på Instagram.
«Det har vært en flott sesong for meg og for klubben, mange spesielle øyeblikk, og selvfølgelig å vinne vår 20. Premier League-tittel... uforglemmelig! Nå er det tid for hvile, nyte ferien, og komme tilbake enda sterkere (og det gjelder dere fans også, for vi trenger deres energi og stemme). Neste sesong kjører vi igjen! #YNWA»
Det virker som at det er vanskelig å unngå at spillere blir fristet av Real Madrid når de kommer på døra, men forhåpentligvis fristes Konate ikke nok til at han velger å forlate et Liverpool-lag som tross alt har økt ambisjonsnivået betraktelig med flere utrolige signeringer denne sommeren.
Liverpool ønsker nok neppe en ny kontraktsaga som med Alexander-Arnold, Van Dijk og Mohamed Salah forrige sesong, men virker å være villige til å risikere det heller enn å selge i sommer.
