– Det har vært veldig, veldig vanskelig for meg personlig, og også for dem som kjente ham – ikke bare lagkamerater eller venner og familie, men hele fotballverdenen, sier Trent Alexander-Arnold.
Scouseren ble intervjuet etter Real Madrids kvartfinaleseier mot Borussia Dortmund i VM for klubblag lørdag kveld. Han var lagkamerat med Diogo Jota i fem sesonger i Liverpool, og de to ble gode venner.
– Han var en veldig nær venn, en som lyste opp rommet da han kom inn. Jeg delte garderobe med ham i fem år og har fantastiske minner både på og utenfor banen. Det sier seg selv at han aldri vil bli glemt av noen. Han vil leve videre i minnene våre for den fantastiske personen og spilleren han var, sier Trent.
26-åringen sender sine tanker til familien til Jota og broren André Silva.
– Jeg har hatt mye å gjøre med han og broren, familien hans, den fantastiske kona, foreldrene og de tre flotte barna deres. Det er virkelig, virkelig hjerteskjærende å våkne opp til slike nyheter. Det er noe du aldri ville forvente, sier Trent til DAZN.
Samtidig mener han det har vært rørende å se en hel fotballverden stå sammen i sorgen.
– Så selv om det har vært tøft, har det også vært fint å se så mange mennesker forenes og vise kjærlighet og støtte i det som må være en helt ufattelig tung tid for familien.
– Gjorde til ære for min nære venn
Alexander-Arnold bidro til at Real Madrid tok seg til semifinalen. Han leverte en målgivende pasning i 3-2-seieren over det tyske laget.
Høyrebacken innrømmer at det var vanskelig å spille kampen, men han gjorde det for å hedre Jota.
– Til syvende og sist hadde jeg fortsatt en jobb å gjøre i dag. Å prøve å prestere for laget og hjelpe oss med å vinne kampen, uansett hvor vanskelig det var.
– Jeg ønsket å gjøre det til ære for min nære venn. Og det er jeg sikker på at han ville ha ønsket at jeg gjorde. Vi ville sikkert ha ledd og tullet om assisten også. Den var, på et vis, til minne om ham. Han var med meg i dag, det er jeg sikker på, sier Alexander-Arnold.