– Vi er nødt til å se mer fra akademiet i sesongen som kommer

– Spesielle managere gjør spesielle ting, sa en imponert Gary Neville i Sky Sports studio etter finalen for halvannet år siden.

– Troppen er i bantamvektklassen, men de slår som tungvektere og det er på grunn av Klopp.

– Disse unge gutta, du aner ikke hvor viktig dette vil være for dem.

En skuffelse

Det er viktig for akademiet å se at det finnes muligheter for førstelagsfotball. Der har kanskje Arne Slot noe å lære av sin forgjenger. 

– En av få ting man kan være skuffet over over forrige sesong er at vi ikke fikk se mer fra akademiet, sa David Lynch da han gjestet Pausepraten i forrige uke.

– Hadde Klopp vært her er jeg ganske sikker på at vi hadde sett mer fra ungdommene.

Artikkelen fortsetter under videoen. Hele episoden med David Lynch kan sees her:

Slot brukte ni forskjellige akademispillere denne sesongen, i tillegg til Quansah og Bradley. Egentlig akseptable tall, og han ga førstelagsdebuten til Rio Ngumoha i kampen mot Accrington Stanley i januar. I januar ble også Nyoni den yngste spilleren til å spille i en europeisk turnering for Liverpool, da han ble byttet inn i kampen mot PSV Eindhoven. Nyoni var da 17 år og syv måneder gammel. 

Men det er bare snakk om 24 kamper totalt på ungguttene under Slot. Tyler Morton og Nyoni har flest, med fem kamper hver. McConnell og Danns har fire kamper hver, og hadde kanskje fått mer, hadde ikke McConnell blitt skadet og Danns blitt sendt på lån.

En annen tilnærming

Lynch forklarer mangelen på ungguttene som et skift i Liverpools status. Da Jürgen Klopp kom til Anfield i oktober 2015 var det til et trøblete, ustabilt Liverpool. Det Liverpool-laget Slot tok over i fjor sommer, er blant den etablerte eliten. 

– Nivået er så høyt og det er vanskelig for akademispillere å nå det. 

– Forrige sesong så fikk også Liverpool den ledelsen i ligaen og jeg tror de tenkte at de ville satse alt på å komme først over målstreken. De ville ikke ta noen risiko, og det gikk ut over akademiet. 

Men Lynch mener at man er nødt til å se en annen tilnærming i sesongen som kommer.

– Vi er nødt til å se mer fra akademiet i sesongen som kommer. Grunnen til at rekrutteringen har vært så god er fordi man ble kjent som en klubb som ga spillere mulighet. Og man kunne vise klare eksempler på veien til førstelagsfotball. Med en gang man slutter å gjøre det, så blir man ikke like attraktiv som akademi. 

Han trekker frem Nyoni og Ngumoha som spillere man i Liverpool har stor tro på fremover, og Lynch tror man vil se mer fra ungguttene i 2025/26.

– Jeg tror det vil være press på Slot fra de over ham om å gi ungdomsspillere mulighet. FSG og sportadikretøren, og Michael Edwards, vet at det har en verdi. Quansah kom inn i laget, fikk mye spilletid, og man kan dermed be om en betydelig overgangssum for han når han drar. Det er en vinn-vinn-situasjon for alle involvert.