Tirsdag startet pre-season for Liverpool-spillerne, som for bare få dager siden mistet sin gode venn, kollega og lagkamerat Diogo Jota i en plutselig og tragisk bilulykke i Spania.
Siden da har det meste handlet om sorg, samtidig som det har vært viktig å hylle Liverpools nummer 20 – en spiller som var høyt elsket av de røde supporterne, så vel som av medspillere og hele fotballverdenen.
Midt i sorgprosessen skal også fansen forsøke å se fremover mot en ny sesong, mens spillerne, som stod portugiseren veldig nærme, må starte det harde arbeidet med å bli klare til å møte Crystal Palace på Wembley i Community Shield-finalen 10. august.
Viktig å snakke om det
Det kan være for mye å be om, og alle spillere, supportere og trenere i og rundt Liverpool Football Club trenger tid – noen mer enn andre. Det snakket klubbens mangeårige kapellan, Bill Bygroves, om under hyllesten av Jota på LFCTV mandag.
– Sorg er en prosess. Vi må gi folk tid til å gå gjennom den prosessen. Selvfølgelig er tårer en del av det. Det er dårlig psykologi og dårlig teologi å holde alt inne. Det må finnes en kanal for sorgen, og det tar tid. Tårer er som sikkerhetsventiler for hjertet når presset blir for stort. De er som flytende bønner. De uttrykker det vi ikke har ord for, sa Bygroves ifølge The Athletic.
En kapellan er definert som en prest med et særskilt ansvarsområde utenfor vanlig menighetsarbeid.
– Vi synger «You’ll Never Walk Alone», og det er en enorm trøst for mange. Vi hører den som en hymne eller et kamprop på kampdager. Men under Hillsborough-markeringene synges den som en bønn. Folk kan kjenne seg igjen, vise empati og sympati med dem som går gjennom slike traumer. Diogo sang «You’ll Never Walk Alone» foran The Kop på sesongens siste dag. Jeg hadde æren av å si til spillergruppen før det: «Husk at når hånden vår er i Hans, lever vi ikke alene, vi dør ikke alene, vi går ikke inn i evigheten alene.»
Et viktig tema i Liverpool FC
I samarbeid med Liverpools psykolog Lee Richardson vil flere røde ansatte spille svært viktige roller gjennom sommeren og den kommende sesongen, hvor spillerne må finne rom for både å sørge over tapet av Jota og samtidig prestere på et ekstremt høyt nivå som profesjonelle idrettsutøvere.
Richardson ble ansatt av de røde under Jürgen Klopp, som ved flere anledninger har snakket om hvor viktig det er å sette ord på mental helse, både for fotballspillere og i samfunnet generelt. I 2020 åpnet den tyske manageren og Andy Robertson opp om dette, midt under covidpandemien som påvirket mange menneskers mentale helse.
– Den generelle gruppen vi skapte på Melwood har et høyt ambisjonsnivå, men vi føler alle at det ikke er opp til meg alene å oppfylle det – vi gjør det sammen. Det hjelper om du ikke føler at hele byrden ligger på dine skuldre alene. Jeg tror ikke det finnes noe problem, stort eller lite, som man ikke kan snakke om.
– Livet er en utfordring for oss alle, hele tiden. Det starter med å stå opp om morgenen – for noen er det lett, for andre er det ikke. Mitt råd er å snakke, og ikke skamme seg over sin egen situasjon, for du vil bli overrasket over hvor mange andre som har det samme problemet, sa den tidligere Liverpool-sjefen.
