Like etter at 10 av de 11 spillerne som var blitt stemt frem som årets lag i Premier League hadde vært oppe og fått prisene sine, fikk de som var i salen i Operahuset i Manchester høre fra den éne spilleren som manglet.
Alexander Isak var den eneste spilleren som valgte å ikke være der, på grunn av konflikten han har med Newcastle om sin egen fremtid.
En som var tilstede da meldingen tikket inn på Isaks Instagram-konto var Miguel Delaney i The Independent. Han forteller om stemningen og hvordan det var i en spalte for avisen han skriver for.
«Du kunne merke hvordan det gikk et sus gjennom rommet idet folk begynte å fortelle hverandre, med stadig større engasjement, om svenskenes tydelige signal – hans første offentlige uttalelse om sommerens store overgangssaga. Flere spillere hevet øyenbrynene. Alle tok det inn», skriver han.
Dette var meldingen fra Isak
«Jeg er stolt over å bli anerkjent av mine kollegaer med en plass på PFA Premier League-laget for sesongen 2024/25. Først og fremst vil jeg takke lagkameratene mine og alle i Newcastle United som har støttet meg underveis. Jeg er ikke til stede på seremonien i kveld. Med alt som skjer, føltes det ikke riktig å være der.
Jeg har holdt munn lenge mens andre har snakket. Den stillheten har gjort det mulig for folk å fremme sin egen versjon av historien, selv om de vet at den ikke gjenspeiler det som faktisk ble sagt og avtalt bak lukkede dører. Realiteten er at løfter ble gitt, og klubben har kjent til mitt standpunkt lenge. Å late som om dette først nå kommer opp, er misvisende.
Når løfter brytes og tilliten forsvinner, kan ikke forholdet fortsette. Det er der jeg står akkurat nå – og derfor er en endring til det beste for alle, ikke bare for meg selv.»
Det store samtaletemaet etterpå
Ifølge Delaney var det Isak-saken som var det store samtaletemaet etterpå, blant folk fra ulike klubbledelser, agenter, advokater og spillere.
«Selv om dette er prisen den engelske spillerforeningen er mest kjent for, er de i bunn og grunn en fagforening som jobber for spillernes interesser. Derfor var både operahuset og festen etterpå fylt med ledere, agenter og advokater – i tillegg til spillere – som forsøkte å forstå situasjonen og spekulere i hva som nå vil skje».
«En gjenganger i samtalene var at – ingen vanlig arbeidstaker blir nektet å bytte jobb på denne måten … men så krever toppidretten også spesialavtaler for i det hele tatt å fungere som konkurranse. Vi er nå på et tidspunkt der mange av disse avtalene utfordres juridisk som aldri før – som i Lassana Diarra-saken, som fortsatt kan få det globale overgangsmarkedet til å eksplodere. Isak-saken er likevel neppe egnet til å dytte utviklingen videre i den retningen. Et slags felles inntrykk begynte å danne seg: Kanskje gikk han rett og slett for langt.»
Ingen utvikling onsdag
Newcastle svarte med sin egen pressemelding like før kl. 01.00 norsk tid – der de nektet for å ha lovet Isak noe. De stengte ikke døren helt, med disse setningene: «Vi har vært tydelige på at betingelsene for et eventuelt salg ikke har vært til stede. Og det ser heller ikke ut til at de vil bli det.»
Liverpool har ikke kommet tilbake til bordet, fordi de ikke har fått noen indikasjoner fra Newcastle om at de vil forhandle om pris. Samtidig har Newcastle igjen mislyktes med å kjøpe spiss, etter at budet deres på Yoane Wissa ble avvist på onsdag. Nå skal også Tottenham være interessert.
Flere journalister, også de som følger Newcastle tett, forventer at Liverpool vil komme tilbake med et bud på et tidspunkt før overgangsvinduet – men det begynner å haste.