På søndag klokken 17.30 er det duket for det første møtet mellom fjorårets Premier League-mester og laget som havnet på andreplass for tredje sesongen på rad. Nemlig regjerende mester Liverpool mot Arsenal.
Kampen spilles på Anfield og Arsenal-manager Mikel Arteta har kommet med siste nytt før storkampen, som kan ende opp med å være utslagsgivende for bortelagets sin del.
På sin pressekonferanse fredag kunne han bekrefte at Arsenal kommer til å måtte klare seg uten flere spillere mot de røde fra Merseyside, blant annet stjernespiller Bukayo Saka.
Saka pådro seg en kjenning i hamstringen da The Gunners møtte nyopprykkede Leeds United på hjemmebane lørdag og måtte byttes ut. Allerede da begynte flere i å spekulere på hvor lenge stjernespilleren måtte belage seg på å være ute med skade, og i dag kunne Arteta bekrefte at man mister Liverpool-kampen og er ute i noen uker.
– Bukayo (Saka) er på bedringens vei, men han er dessverre ute i noen uker, kunne han bekrefte på pressekonferansen.
– Han trenger ikke å opereres så skaden er ikke like ille som den forrige.
Flere er usikre
I tillegg til Saka er det også bekreftet at flere andre spillere er usikre til søndagens storkamp.
Blant dem er Norges og Arsenals kaptein Martin Ødegaard.
– Vi vet ikke enda (om Ødegaard er klar til søndag). Han har ikke trent med laget enda, og hvis han gjør det blir det i morgen (lørdag). Han gjøre foreløpig alt han kan og vi gjør alt vi kan for at han skal være tilgjengelig, men vi må vente på se til i morgen.
– Det er en skade der, men forhåpentligvis, hvis alt går bra klarer han å håndtere det.
Arteta har en historisk for å si at spillere er usikre før et toppoppgjør, for så å hive de inn på laget likevel. Så det kan hende Ødegaard blir klar til Liverpool-kampen, men det får kun tiden vise. Likevel er det verdt å merke seg at det er ikke uvanlig fra Arteta sine side å si slike ting.
Flere spillere er også usikre for Arsenal, blant annet nysigneringen fra Brentford Christian Nørgaard, og høyrebacken Ben White.
– De to er også usikre, og vi vet ikke helt enda (om de er klare til søndag). Igjen, så har vi en ny dag i morgen der vi kan se hvordan ting har utviklet seg, og det er en viss mulighet for at de er involvert i kampen.
Kai Havertz er langtidskadet og må operere
En annen i Arsenal-troppen som er bekreftet ute, er tyskeren Kai Havertz.
Han pådro seg en skade etter Arsenals åpningskamp i Premier League, og må belage seg på et langvarig skadeopphold.
– Det blir flere uker, jeg aner ikke hvor mange måneder. Det er veldig trist for ham, men vi er nødt til å leve med det. Detter er yrket vårt, dette er fotball. Vi har mistet en spiller i lang tid, men å operere han var det riktige å gjøre i denne situasjonen.