Mandag kveld venter Newcastle på bortebane for Liverpool, og med det kommer også en gladnyhet fra Merseyside.
Ryan Gravenberch, som sto over de to første kampene denne sesongen på grunn av fødsel og suspensjon, er endelig tilbake og tilgjengelig. Det vil være en overraskelse om ikke 23-åringen starter på St. James’ Park.
I forkant av oppgjøret har nederlenderen, som spilte 37 av 38 ligakamper for de røde forrige sesong, delt sine tanker med LFC fra treningsfeltet:
– Jeg føler meg bra, jeg føler meg strålende. Jeg kunne selvfølgelig ikke spille den første Premier League-kampen, så jeg er glad for å være tilbake med laget. Newcastle er et veldig godt lag, og vi vet det blir en skikkelig tøff kamp for oss. De er veldig fysiske, de er gode på dødballer, så vi forbereder oss godt og ønsker å vise at vi gir alt mot dem på mandag.
Slik forbereder spillerne seg
En av utfordringene de røde har hatt mot både Bournemouth og Crystal Palace, er å finne riktig balanse i laget – og å unngå å ta for store risikoer når de er i mer offensive posisjoner. Det førte til baklengsmål både i Community Shield-finalen og på Anfield forrige uke.
I intervjuet er Gravenberch inne på dette, og hva Arne Slot har hatt mest fokus på med spillerne den siste uken:
– Vi har analysert kampene mot Bournemouth og Crystal Palace, selv om vi visste hva vi måtte gjøre bedre. Nå trener vi hardt på å holde ballen i laget, men også på flere andre ting.
En annen viktig faktor er å få de nye spillerne til å gli inn i laget, særlig etter at både Milos Kerkez og Florian Wirtz tidvis slet i den første serierunden.
– Det tar tid for dem å komme inn i rutinene våre. De er allerede godt i gang nå, så det er vanskelig å få mye ekstra tid, men jeg synes de gjør det veldig bra. Premier League er en helt annen type liga, og for dem er det også et nytt land. De tilpasser seg ganske godt, og jeg tror de vil gjøre det veldig bra for oss.
Forventer fysisk spill
Å få tilbake høyreiste Gravenberch i tide til Newcastle-kampen kan vise seg å bli svært viktig for Slot. På torsdagens pressekonferanse understreket Liverpool-sjefen at han forventer en fysisk og tøff duell på St. James’ Park, og at de rødes intensitet må matche hjemmelagets.
– Newcastle er et veldig godt lag, og vi vet det blir en skikkelig tøff kamp for oss. De er veldig fysiske og sterke på dødballer, så vi forbereder oss godt og ønsker å vise at vi gir alt på mandag.
Forrige sesong spilte Gravenberch fra start i det tilsvarende oppgjøret, som ble spilt tidlig i desember. Den gangen endte det 3–3 etter en kamp preget av drama og mange gule kort – noe som ikke er uvanlig når disse lagene møtes.
– For meg var det første gang jeg spilte der. Det var en skikkelig tøff kamp for meg personlig, så jeg vet hva som venter nå. De er veldig fysiske og ga alt. Vi vet fra ligacupfinalen at de er sterke på dødballer. Vi må forberede oss godt, og så skal vi vise på mandag hva vi kan gjøre.
Med Gravenberch tilgjengelig igjen står Slot overfor et positivt dilemma foran kampen: Skal nederlenderen starte, eller må Alexis Mac Allister, Florian Wirtz eller Dominik Szoboszlai vike? Svaret får vi kl. 19.45 mandag.
Liverpool - Newcastle sparkes i gang kl. 21.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.