James Milner har valgt å bytte draktnummeret sitt i Brighton fra nummer 6 til nummer 20 for å hedre sin tidligere lagkamerat Diogo Jota, som tragisk mistet livet i en bilulykke for en måned siden.
Milner og Jota spilte på lag i Liverpool fra sommeren 2020 til sommeren 2023 da Milner byttet Liverpools røde drakt med Brightons blå og hvite.
Milners draktbytte ble klart da Brighton annonserte draktnummrene for neste sesong, og Liverpools tdiligere visekaptein forteller at det var for å hedre sin tidligere lagkamerat at han valgt å bytte nummer.
– Da jeg hørte at Carlos (Baleba) ønsket å bytte nummer, og nummer 20 var tilgjengelig, ville jeg gjøre det som et tegn på respekt og selvsagt hylle Diogo Jota, som var en fantastisk spiller som jeg var så heldig å få spille med, og en god venn også. Det er en stor ære å bruke nummeret hans i Premier League i år.
Nærmer seg rekord
James Milner hadde en vanskelig fjorårssesong og spilte bare i fire kamper for Brighton. Han ble skadet allerede i den tredje runden i premier League, og var ikke tilbake i spill igjen før i siste serierunde.
39-åringen ligger dermed fortsatt bak Gareth Barry på listene over spillere med flest kamper spilt i Premier League. Med sine fire kamper forrige sesong har Milner nå 638 kamper spilt, mens Barry stoppet på 653 da han ga seg i 2020.
Det vil si at Milner trenger 15 kamper for å utligne Barrys rekord, og 16 for å ta den alene. Han var foretrukket i startelleveren til Fabian Hürzler i starten av forrige sesong frem til han ble skadet, så det blir spennende å se om han fortsatt har en høy stjerne hos manageren.
Det ville vært en flott hyllest av sin avdøde venn om han hadde klart å ta rekorden med nummeret hans bak på ryggen.