I en årrekke har Liverpool nå hatt problemer med at mange va deres beste spillere har dratt midt i sesongen for å representere landene sine i Afrikamesterskapet.
Mohamed Salah drar for eksempel sannsynligvis for å representere Egypt nå i vinter, og det kan vise seg å bli skjebnesvangert for Liverpools sesong.
Det er med andre ord ikke å foretrekke at spillerne representerer land som må dra for å konkurrere i internasjonale turneringer midt i sesongen. Dermed er nyhetene om at Kameruns fotballforbund jobber med å overtale Hugo Ekitike til å representere dem ikke nødvendigvis gode nyheter sett med Liverpool-øyne.
Det ble kjent i går at Ekitike ble utelatt fra Didier Deschamps sin Frankrike-tropp til den neste landslagspausen, på tross av at Liverpools nyinnkjøpte spiss har vært i glitrende form. Med fire målpoeng på tre kamper så langt var det forventet at han ville få sin første innkalling og kanskje til og med debutere for Frankrike i den kommende pausen, men Deschamps hadde andre planer og det kan nå få konsekvenser.
«Kameruns fotballforbund har angivelig innledet samtaler med følget til den fransk-kamerunske spissen Hugo Ekitiké.»
«Spilleren, som er utelatt fra den siste franske landslagstroppen, er angivelig delvis åpen for ideen om å representere Samuel Eto'os Kamerun. Samtaler pågår angivelig fortsatt», skriver L'equipe237, som virker å følge tett med på kamerunsk fotball, på X.
Kameruns fotballforbund har altså angivelig startet samtaler med Ekitikes representanter for å få han til å representere Kameruns landslag som ledes av legenden Samuel Eto'o. De skriver også at Ekitike skal være åpen for ideen. Det skal selvsagt sies at kilden ikke er en vi har kjennskap til fra før av, så rapportene må tas med en klype salt.
Kan bli et problem
Foreløpig er det ingen av kildene tettest på klubben som har støttet rapportene fra Kamerun, men om det skulle stemme vil det kunne skape store problemer for Liverpool fremover.
Allerede i vinter er det som sagt et nytt Afcon-mesterskap og allerede mister de røde sannsynligvis Salah, men om et nasjonsbytte skulle finne sted for Ekitike før den tid, er det ikke umulig at også han må reise. Da vil Liverpool være alvorlig underbemannet i angrep, for ikke å snakke om at de ikke vil ha en skikkelig spiss i perioden mesterskapet pågår.
Mesterskapet starter allerede 21 desember og varer til 18 januar, så i verste fall går de da glipp av fem ligakamper pluss eventuelle cup-kamper i den perioden slik terminlisten er satt opp nå. Blant disse er den potensielt tittel-avgjørende kampen borte mot Arsenal på Emirates.
Å miste to av klubbens viktigste offensive spillere i så mange kamper kan bli katastrofalt for Liverpools sesong, hvor de har planer om å gjenta bragden i ligaen og kjempe om flere troféer i de hjemlige cupene og Champions League. Om det skulle oppstå noen skader i tillegg vil Liverpool få store problemer med å holde følge med rivalene i denne perioden.
Nå er det absolutt ikke sikkert at disse nyhetene om Ekitike stemmer, eller at han i det hele tatt velger å bytte landslag, men det er ingen tvil om at det kan bli et kjempe problem for Arne Slot om det skulle vise seg å stemme. Å miste Salah i en måned er ille nok, så vi får krysse fingrene for at Deschamps tar til vettet å tar Hugo it ved neste mulighet.
