Fredagens serieåpning på Anfield mellom Liverpool og Bournemouth ble en forrykende fotballfest, men en hendelse i første omgang la en demper på begivenheten.
Etter 28 minutter valgte Anthony Taylor å sette kampen på pause etter at bortelagets Antoine Semenyo angivelig skal ha fått rasistiske tilrop mot seg. Det skal ha skjedd i forbindelse med at Bournemouth-stjernen tok et innkast, og fått stygge tilrop fra en Liverpool-supporter.
Senere i kampen ble supporteren eskortert ut av stadion av politiet, som nå varsler at de vil sette i gang en etterforskning. Ifølge Merseyside-politiet er synderen en 47 år gammel mann.
– Vi tar saker som dette veldig alvorlig, og vi vil sammen med klubben jobbe for at gjerningspersonene i slike saker blir utestengt, sier politiet i en uttalelse ifølge This Is Anfield.
Full etterforskning
Etter kampen har Premier League, det engelske fotballforbundet, Liverpool FC og Bournemouth FC kommet med uttalelser.
Premier League skriver at protokollen ble fulgt da Taylor valgte å stanse kampen etter å ha blitt gjort oppmerksom på hendelsen.
«Hendelsen på Anfield vil nå bli grundig etterforsket. Vi gir vår fulle støtte til spilleren og begge klubber. Rasisme har ikke noen plass i vår idrett eller noe annet sted i samfunnet», skriver ligaen.
Etter kampen fikk Arne Slot spørsmål om saken. Han ble sammen med Bournemouth-manager Andoni Iraola informert av Taylor om hva som skjedde.
– Dessverre må vi snakke om det. Det er bra at det blir tatt opp og at jeg må svare. Denne dagen skulle handlet om Diogo og markeringene for ham. Men vi må helt klart snakke om det fordi det er uakseptabelt på alle arenaer, inkludert Anfield. Jeg snakket med Semenyo etter kampen. Vi skal gjøre alt vi kan for å finne personen, og jeg tror de allerede har gjort det. Det er bra.
– Vi skal hjelpe Semenyo så godt vi kan. Og det sier litt om ham at han klarer å prestere så bra etter at noe sånt har skjedd. Det viser at han ikke bare er en god spiller, men også er sterk mentalt, sier Slot om tomålsscoreren.
Bortelagets Adam Smith var opprørt etter kampen.
– Jeg vet ikke hvordan Antoine klarte å spille videre, for å være ærlig. Det som skjedde er fullstendig uakseptabelt. Noe må bli gjort, sier Smith, som legger til at han satt pris på reaksjonen fra Liverpool-spillerne og klubben.
For Semenyo stoppet dessverre ikke hetsen da kampen var ferdig. 25-åringen har lagt ut skjermdump av en rasistisk melding han fikk på Instagram, og la på teksten «Når skal det stoppe?». Ifølge Sky Sports jobber Meta med å identifisere den eller de som står bak.