David Lynch melder at Giovanni Leoni nå har landet i Manchester og er på vei til AXA Training Centre for å gjennomføre den medisinske sjekken og skrive under for Liverpool. Arne Slot bekreftet tidligere på dagen at de røde har kommet til enighet med Parma om en overgang for den 18 år gamle midtstopperen.
Liverpool er langt fra de eneste som har hatt Leoni på ønskelisten. Det har lenge vært kjent at de to Milano-klubbene hadde lyst til å hente stopperkjempen. Spesielt Inter, som har ansatt Christian Chivu som manager. Det var Chivu som ga Leoni sjansen for Parma i Serie A forrige sesong.
Paul Joyce i The Times rapporterer i tillegg om interesse fra andre Premier League-klubber. Manchester United og Newcastle United skal ha vist sin interesse, men forsøkene kom for sent. Leoni har vært fast bestemt på Liverpool, der han kan spille med sitt forbilde Virgil van Dijk.
Ifølge flere journalister er unggutten tiltenkt en plass i førstelagstroppen, og han vil umiddelbart gå inn og kjempe om spilletid med de midtstopperne som er der fra før.
Han må imidlertid vente litt med å få sjansen. Italieneren blir ikke registrert i tide til å få en plass i kamptroppen mot Bournemouth fredag kveld. Første mulighet blir bortekampen mot Newcastle i andre serierunde, mandag 25. august.
Et kupp
Overgangssummen for Leoni skal være på 26 millioner pund, med noen klausuler i tillegg. De italienske klubbene hadde ikke mulighet til å matche Liverpools bud.
Lewis Steele i Daily Mail skriver at Liverpool mener de har gjort et kupp når de sikrer seg stortalentet, som blir spådd en stor fremtid både i klubbfotballen og på det italienske landslaget.
– Han sa umiddelbart ja til Liverpool. Han hadde lyst på denne muligheten i England, sier Serie A-ekspert Eleonora Trotta til Daily Mail.
Leoni har fysikken på sin side - han er 196 centimeter høy og har tilsynelatende tilbrakt mye tid på styrkerommet. Det kom til syne da han var i duell med kraftspissen Romelu Lukaku forrige sesong:
Leoni har bare 17 Serie A-kamper på sin CV og har til gode å spille for det italienske U21-landslaget, men kan ende opp med å hoppe over det nivået dersom han fortsetter sin utvikling. For øyeblikket er han en outsider til å bli med i troppen dersom de klarer å kvalifisere seg til VM i USA, Mexico og Canada neste år.
Mye avhenger nok av hvordan hans første sesong i England blir. Mye tyder på at vi kan få en bekreftelse på overgangen i løpet av torsdagen dersom den medisinske sjekken går som planlagt.
I så fall vil Liverpool ha kjøpt spillere for 320 millioner pund i sommer, dersom man inkluderer Giorgi Mamardashvili i det regnestykket. Og shoppingen er ikke over. Det forhandles fortsatt med Crystal Palace om Marc Guehi, og Alexander Isak-sagaen er langt fra over.
Stopperkjøp har det imidlertid ikke vært mye av. Leoni blir den første midtstopperen som kjøpes til førstelaget siden Ibrahima Konaté kom fra RB Leipzig sommeren 2021.