Det er et år siden Liverpool signerte stortalentet Rio Ngumoha fra Chelsea. I London-klubben ble de rasende, og svarte med å utestenge de helrødes speidere fra Chelsea-kamper.
Hvor mye Liverpool FC skal betale for spilleren skal bestemmes av et uavhengig panel – men summen er fortsatt ikke kjent snart et år senere.
Det er ikke første gang LFC er involvert i en sak som ender slik. For ti år siden måtte Liverpool ut med 9,5 millioner pund til Burnley for Danny Ings da en sak ble avgjort på den måten – men mer sammenlignbart er det med den da 15 år gamle Harvey Elliott som kom til Liverpool etter å ha debutert for Fulham i 2019.
Da tok det 19 måneder før tribunalet bestemte at Liverpool skulle betale 1,5 millioner pund, pluss ytterligere 2,8 millioner pund i bonuser. I tillegg fikk Fulham 20 prosent fra et potensielt videresalg, som kan skje denne sommeren når spilleren kobles til RB Leipzig og andre klubber.
Ngumoha kom til Liverpool som 15-åring. Han fyller 17 år senere denne måneden, 29. august, og da ligger det allerede en proffkontrakt klar og venter på ham som han er ventet å signere.
Så en vei til førstelaget
Ngumoha debuterte for Liverpool mot Accrington Stanley i januar, og var på benken i ytterligere to kamper i cupene forrige sesong. Denne sommeren ser han ut til å kunne få langt mer spilletid.
Nå er Luis Diaz solgt, og slik Ngumoha har prestert i pre-season vurderer Arne Slot ham nå som en førstelagsspiller, ifølge Paul Joyce i The Times.
Da Liverpool ble linket til Bradley Barcola nylig, i en overgang som ville kostet 100 millioner pund, ble Ngumoha brukt som en grunn til at det ikke var særlig realistisk. Liverpool ønsker ikke å blokkere veien for 16-åringen, som i utgangspunktet spiller ute til venstre i angrepet, slik også Barcola gjør.
Nettopp det å ha en vei inn til førstelaget var hovedgrunnen til at han valgte å forlate Chelsea, som «hamstrer» spillere i den posisjonen, og heller så på Liverpool som en mulighet til å slå gjennom og komme opp på førstelaget, forklarte Joyce i The Game-podcasten denne uken.
Da Liverpool ankom London før søndagens Community Shield-kamp mot Wembley, kunne vi se at Ngumoha var en del av troppen. Det verserer noen rykter om at han kan være med fra start på Wembley…
Crystal Palace - Liverpool spilles søndag kl. 16.00, og vises på Viasport Premier League og Viaplay.