Fredag kveld åpnet Liverpool den nye Premier League-sesongen med en underholdende 4–2-seier mot Bournemouth på Anfield.
Etter kampen var det flere som stilte spørsmål ved forsvarsspillet, som kanskje ikke var på nivået som trengs for å vinne tittelen igjen denne sesongen. På den andre siden scoret laget fire mål, noe som naturligvis ga tre poeng.
Etter kampen tok Alisson Becker opp en problemstilling han mener det har blitt snakket for lite om: at Liverpool er i en prosess med å integrere mange nye spillere i troppen, ett år etter at en helt ny manager tok over på Anfield.
– Jeg synes det er vanskelig, for det er ikke mange som snakker om endringene vi har hatt i laget. Alle sier hvor godt laget vårt er i ferd med å bli med nye spillere som kommer inn, men ingen snakker om utfordringen dette faktisk er. Og det er en stor utfordring.
– Forrige sesong hadde vi utfordringen med å bytte manager, men da beholdt vi spillerne, så vi kjente hverandre. Da handlet det bare om å fortsette å spille på samme måte. Manageren var smart i hvordan han gjorde det, og samtidig implementerte nye ting. Det var lett for oss å forstå. Men i dag spilte for eksempel ikke Ryan (Gravenberch), som er veldig viktig for oss. Heldigvis gjorde de andre det utrolig bra, sa brasilianeren til NBC.
Artikkelen fortsetter under.
Å ta steget opp til Premier League, og til Liverpool, er ikke enkelt, spesielt når man bare har én pre-season bak seg. Det fikk vi kanskje se med både Florian Wirtz og Milos Kerkez, som ikke hadde sine beste kamper. Hugo Ekitiké var imidlertid en stor opptur, med både mål og målgivende pasning.
– Jeg synes de nye spillerne, Jeremie, Flo og Hugo, som spilte sin første Premier League-kamp, viste seg fram. Der er fysikken litt annerledes, intensiteten høyere. Men de sto virkelig fram i dag, de spilte fantastisk godt. De viste at kvalitetene deres holder Liverpool FC-standard, med god hjelp fra oss andre.
Mye press i en vanskelig tid
I motsetning til forrige sesong er det nå Alisson Becker og Liverpool som regnes som favoritter til å ta Premier League-gullet. Det er en uvant følelse for spillerne, som oftere har vært i en utfordrerposisjon både under Jürgen Klopp og Arne Slot.
– Det blir en enorm utfordring for oss, ikke bare på grunn av nivået i ligaen, men også på grunn av endringene. Det er spillere med topp kvalitet som har forlatt oss. Men jeg stoler på laget vårt, jeg stoler på spillerne våre, jeg stoler på manageren vår, jeg stoler på planen og på at vi er i stand til å gjøre store ting.
– Vi vet at vi må spille hver kamp som om den var en finale, den viktigste kampen. Det gjorde vi i kveld. Vi ønsker å vinne kamper på en fin og god måte, men hvis det ikke går, må vi presse det fram slik vi gjorde.
Tapet av Diogo Jota, som tragisk gikk bort i en bilulykke i sommer, har også preget troppen sterkt. Det ble tydelig da en gråtende Mohamed Salah oppsøkte The Kop etter kampslutt på fredag.
– Selvsagt, med alt som har skjedd den siste måneden, er det aldri lett. Men jeg synes alle håndterer det på en god måte, fordi vi står sammen. I dag viste supporterne oss støtten sin, og viktigst av alt: vi står sammen i dette.
– Vi har selvfølgelig også store mål for sesongen. Det er å kjempe om tittelen igjen, ikke bare i Premier League, men også i de andre turneringene. Dette er standarden til Liverpool FC.
Liverpools neste kamp spilles mandag neste uke mot Newcastle på St. James Park.
