I ettermiddag klokken 17.30 møtes de to beste lagene fra forrige Premier League-sesong når Liverpool tar imot Arsenal på Anfield.
Arne Slots menn kommer inn til oppgjøret med full pott etter to kamper, senest med en ellevill seier borte mot Newcastle – takket være Rio Ngumohas matchvinnerscoring på overtid.
Kaptein Virgil van Dijk ser nå frem til å møte Mikel Artetas lag på hjemmebane, med supporterne i ryggen.
– Newcastle var en skikkelig, skikkelig test for oss, og jeg synes vi viste enorm karakter, skriver nederlenderen i kampprogrammet sitt.
– Ja, vi avgjorde sent, men det er ikke mange som kommer til å ta tre poeng på St. James’ Park i år. Etter å ha stått i det trøkket på mandag, blir det fantastisk å ha dere med oss denne gangen. Vi vet dere er klare, og vi gleder oss til å kjenne den støtten. Som alltid vil vi hente energi fra dere – og forhåpentligvis gi dere mye å juble for, fortsetter han.
Liverpool har slitt mot Arsenal den siste tiden og har ikke klart å vinne mot The Gunners siden 2023/24-sesongen da de røde sendte dem ut av FA Cupens tredje runde.
I fjor endte begge oppgjørene i ligaen 2-2, mens sist gang Liverpool slo Arsenal i Premier League er helt tilbake i 2021/22-sesongen med en 0-2-seier på The Emirates.
Van Dijk erkjenner at dette oppgjøret blir vanskelig og vil trekke til seg mye oppmerksomhet.
– Hver kamp er viktig, men vi kan ikke nekte for at denne har ekstra øyne på seg. Begge lagene er sterke, begge har ambisjoner. Kampene mot Arsenal i fjor var knallharde og jevne, og det finnes gjensidig respekt. Fra vårt ståsted er oppgaven enkel: på Anfield skal vi alltid vise oss fra vår beste side og gjøre det til det vanskeligste stedet mulig for motstanderen. Sammen skal vi sørge for akkurat det.
– Må bli enda bedre
Liverpool åpnet med 4–2 over Bournemouth i en følelsesladet kamp på Anfield, før seieren i Newcastle. Van Dijk mener de to første rundene har vist noe viktig.
– Vi har vist mye moral og karakter. Mot Bournemouth på en spesiell kveld for klubben, og så å følge opp med seier på St. James’ Park – det skal ikke undervurderes. Vi vet at vi kan spille bedre, og vi må bli bedre etter hvert, men vi har vist at vi kjemper til siste sekund, at vi gir alt for hver eneste ball. Det er enorme kvaliteter å ha i et lag.
Kapteinen understreker viktigheten av høye standarder.
– Alt starter på treningsfeltet – måten vi forbereder oss, trener, restituerer og gjør oss klare på. Vi må være påskrudd hver eneste dag, klare til å ofre og prestere. Det er grunnlaget for ethvert lag som skal lykkes. Vi vet vi kan løfte nivået kollektivt, og jeg er trygg på at vi kommer til å gjøre det.
– Det positive er at selv om vi kan innrømme det, så vinner vi fortsatt kamper. Og vi vinner tøffe kamper.
Kampen mot Arsenal søndag vises på V Sport PL/Viaplay og har avspark 17.30.