Hugo Ekitike har fått det som må kalles en perfekt start på oppholdet i Liverpool etter overgangen fra Eintrach Frankfurt i sommer.
Franskmannen har scoret i alle sine tre tellende kamper så langt og har allerede begynt å snu skeptikere, som mente Liverpool betalte for mye for han, til å mene at han var et røverkjøp.
Foreløpig har man ikke sett noen tegn til det som ble lagt frem som ankepunktet mot Ekitike, nemlig effektiviteten og avslutningsferdighetene. Så langt har han scoret på det som har vært av sjanser, og har i tillegg sett bra ut i Liverpools oppbyggende spill, som har vært den mest merkbare oppgraderingen på spissplass kontra Darwin Nunez.
Etter den gode starten var det mange som forventet at han ville få sin første innkalling til det franske landslaget i den kommende landslagspausen, men Frankrike-sjef Didier Deschamps har valgt å utelate Liverpool-spissen.
Fire målpoeng på tre kamper i sesongstarten var altså ikke nok til å overbevise Deschamps og 23-åringen må vente enda lenger på debuten sin for Les Bleus.
Konate er med
Den andre franskmannen i Liverpools rekker Ibrahima Konate er som vanlig med i troppen, og stopperkjempen har vært fast inventar for Deschamps i flere sesonger nå.
Stopperkjempen har dog i motsetning til Ekitike hatt en litt vanskelig start på sesongen. Han har slitt stort i duellspillet, som han vanligvis er blant verdens beste spillere på, og har til tider virket litt ute av det mentalt.
Kanskje kan ryktene rundt en overgang til Real Madrid ha hatt innflytelse på den dårlige formen. Konate er nå inne i sitt siste kontraktsår med Liverpool, og den spanske storklubben har vært hardt linket til 26-åringen, enten på billigsalg i sommer eller Trent-ruten med en gratis-overgang neste sommer.
Uansett kan kanskje kan noen gode opplevelser med det franske landslaget gjøre godt for Konate, samtidig som at det i utgangspunktet er positivt at Ekitike får hvile.