Du kan merke at fotballen virkelig er tilbake når de sprø meningene om Liverpool dukker opp igjen etter en innholdsrik pause på to måneder.
Et tap pleier naturligvis å være en utløsende faktor for det, og det er ingen vei utenom at Liverpool mislyktes i jakten på Community Shield på søndag. Men hvor mye man egentlig skal lese ut av tapet mot Crystal Palace er åpenbart oppe til diskusjon, spesielt sett i lys av kampens viktighet i det store bildet.
Bob Paisley sa en gang om denne turneringen: «Resultatet i Charity Shield betyr ingenting for meg. Så lenge noen sier: ‘Vel, du er med neste år’, da vet du hva du har.»
En pokal, men også en treningskamp
Og det sier sitt at kun én gang de siste 15 årene har vinneren av denne kampen gått videre til å vinne Premier League-tittelen. Det har ingenting med overtro å gjøre, men sier heller noe om hvor seriøst favorittene vanligvis tar denne kampen.
Alle som husker at Liverpool slo Manchester City i 22/23-utgaven, før de endte 22 poeng bak dem i ligaen, kan skrive under på det. Akkurat som Liverpool den gangen, grep Palace sjansen som underdog i går og vant turneringen for aller første gang i klubbens historie, takket være en glimrende prestasjon.
For Liverpool kom imidlertid tapet med flere formildende omstendigheter – ting man kan håpe ikke vil vedvare gjennom 2025/26-sesongen. En av dem er at laget kom rett fra en tøff oppkjøring, som fungerte som utmerket forberedelse til sesongen som helhet, men kanskje ikke til akkurat denne kampen.
Arne Slots bytter viste det tydelig, særlig når Hugo Ekitike ble tatt av – noe man neppe ville sett dersom alt sto på spill i denne kampen. På samme måte var Alexis Mac Allisters manglende kampform og Ryan Gravenberchs uventede fravær langt fra ideelt.
Og kanskje viktigst av alt: Slot jobbet ikke med en komplett tropp, ettersom flere endringer fortsatt er ventet de kommende ukene.
Midtstopperjaken og Isak
Liverpool planlegger å hente en midtstopper før overgangsvinduet stenger, med Palaces Marc Guehi fortsatt som førstevalg i den posisjonen.
Men det er i angrep den tydeligste forskjellen kunne vært gjort. Benken besto av to spillere som forventes å forlate klubben, Harvey Elliott og Federico Chiesa, der Alexander Isak i stedet kunne ha vært. Svensken er fortsatt et mål for Liverpool, og dersom Newcastle får på plass overgangene for Nicolas Jackson og Yoane Wissa i løpet av de neste dagene, er det sannsynlig at en avtale kan gå gjennom.
Inntil da må Slot ta en «det er disse spillerne vi har akkurat nå»-tilnærming til enkeltkamper, noe som kostet Liverpool på søndag. De unnskyldningene vil naturligvis ikke holde på fredag dersom laget snubler mot Bournemouth, for en treg start i de turneringene som virkelig teller kan koste dyrt før sesongen egentlig har kommet i gang.
Men de gjør tapet på Wembley lettere å forstå, og bør gi supporterne grunn til å ikke være altfor bekymret for det som venter denne sesongen.
