Anthony Gordon har på mange måter vært en solid signering for Newcastle, selv om mange hevet øyenbrynene da han ble hentet for 40 millioner pund fra Everton i januar 2023.
Kantspilleren bidro umiddelbart til å skyte klubben inn i et historisk Champions League-gruppespill foran 2023/24-sesongen. Der ble det riktignok exit i gruppespillet og en skuffende sjuendeplass våren etter.
Det hindret likevel ikke Liverpool i å ønske scouseren tilbake til Merseyside, og iølge flere troverdige kilder i engelsk fotball var han bare dager og detaljer unna å bli Arne Slots første signering sommeren 2024.
Kunne endt på Anfield
Gordons korte, men interessante historie med Liverpool (så langt) startet i juni 2024, da det plutselig dukket opp nyheter om at Newcastle ønsket å selge spillere for å overholde FFP-reglene.
En av dem de var villige til å ofre var nettopp Gordon, som kunne bringe gode penger inn i klubbkassen før en viktig sommer. Liverpool var først villige til å legge hele 75 millioner pund på bordet, men landet senere på et forslag om Joe Gomez motsatt vei pluss 45 millioner pund.
Kort fortalt fant Newcastle en annen løsning på de økonomiske utfordringene og solgte blant annet Yankuba Minteh til Brighton og Elliott Anderson til Nottingham Forest.
Artikkelen fortsetter under.
Dermed startet Gordon 2024/25-sesongen som en nøkkelspiller ute til venstre, og selv om klubben slet innledningsvis med å ta poeng, leverte 24-åringen både mål og målgivende pasninger utover høsten.
I oktober kom den endelige bekreftelsen på at det ikke ville bli noen overgang til Liverpool sommeren 2025, da Gordon signerte en ny langtidskontrakt med Newcastle. Ut 2024 fremsto det som et sjakktrekk for klubben, med en Gordon i storform før jul.
Den imponerende rekken med målpoeng startet i 3-3-kampen mot nettopp Liverpool 4. desember. Fra da og fram til 15. januar leverte han enten scoring eller assist i ni av ti kamper, og Newcastle tok ni seirer på rad i alle turneringer.
Men da Newcastle tok imot Bournemouth hjemme på St. James’ Park, endret alt seg for 24-åringen.
En spiss uten mål
Kampen i seg selv var en katastrofe for klubben, som tapte hele 1–4 mot Bournemouth foran egne supportere. For Gordon ble den samtidig starten på en måltørke i ligaen som fortsatt pågår – seks måneder senere.
Fra 18. januar til slutten av mai spilte han 14 ligakamper uten scoring, og som tilrettelegger ble det bare én målgivende pasning – også den i januar. I skrivende stund, etter 0-0-kampen mot Aston Villa i seriestarten, står han dermed uten ligamål på 221 dager.
Tallene er svake for en spiller som både i pre-season og mot Villa vikarierte på topp for en streikende Isak, men Eddie Howe har likevel ikke gitt opp troen på Gordon som spiss før oppgjøret mot de røde:
– Han har spilt der nok ganger til å gjøre jobben for laget. Jeg har ingen problemer med å bruke ham i rollen igjen, både fra start og som innbytter. Han spiller annerledes enn andre spisser, men det kan være positivt. Han har vanvittig fart, god arbeidsmoral og han har scoret mål. Jeg synes han var veldig god forrige uke i flere faser av spillet sitt, sa Newcastle-sjefen.
Artikkelen fortsetter under.
Forrige sesong viste også de øvrige angriperne at de først og fremst er tilretteleggere. Jacob Murphy leverte åtte mål og tolv målgivende – tall som minner om Anthony Elangas bidrag for Nottingham Forest (seks mål og elleve målgivende).
Totalt sto Murphy, Gordon, Elanga og Barnes for 29 ligamål. Til sammenligning scoret Isak alene 23, mens Mohamed Salah smalt inn hele 29. Det tydeliggjør mangelen på rene målscorere i Newcastle-troppen når svensken ikke er tilgjengelig, og det er nok en av grunnene til de gjør alt i sin makt for å beholde ham.
En rød familie
Det som likevel er ganske typisk, er at Gordon, etter seks måneder uten scoring i Premier League, fort kan finne nettmaskene mot favorittklubben sin mandag kveld.
Det er nemlig ikke tilfeldig at 24-åringen ble linket til de røde for litt over et år siden. Han er fra Huyton i Liverpool, samme område som både Steven Gerrard og Steve McMahon kommer fra, og er nær venn med Curtis Jones. I tillegg er familien helrøde.
– Jeg har ingen i familien som holder med Everton. Ingen, ikke én eneste. Alle holdt med Liverpool, så det var ganske rart, sa Gordon i februar.
– Jeg var i Liverpool og ble frigitt da jeg var 11. Det var da Everton hentet meg. Så lenge vi tapte, gikk det greit. Dersom jeg scoret, sa de «flott, men vi ønsker at dere skal tape». Familien min er skikkelig, skikkelig bitre Liverpool-supportere, sier han.
Avslutningvis, for å jinxe morgendagens kamp ytterligere, har ikke Liverpool tapt en seriekamp mot Newcastle siden Georginio Wijnaldum ble matchvinner i 2015. Siden da har det blitt spilt 17 ligakamper mellom klubbene.