«Liverpool trenger en Alexander Isak plan B ellers vil det koste dem tittelen», lyder Jamie Carraghers overskrift i The Telegraph.
«Overgangssagaen rundt Alexander Isak har potensialet til å avgjøre sesongen for Newcastle United og Liverpool.»
I sin spalte er scouseren tydelig på at dette har utviklet seg til et problem. For begge lag.
«I dag, er det Eddie Howes krise. Snart kan det være Arne Slots.»
«Til tross for all ros for hvordan Liverpool har håndtert sine forretninger denne sommeren – og ingen er mer beundrende enn meg – er de neste dagene avgjørende for deres tittelforsvar.»
Mens Arne Slot har uttalt at han er fornøyd med bredden blant de offensive valgene, mener «Carra» at det ikke holder til et tittelforsvar.
«Slot vil ikke forsvare tittelen med bare tre hele angripere, Mohamed Salah, Cody Gakpo og Hugo Ekitike. De kan ikke bære målscoringsbyrden uten minst én, helst to, toppspillere i angrepslinjen, spesielt siden Salah skal spille i Afrikamesterskapet i desember.»
«Liverpool må være nådeløse. Det kan ikke være ’Isak eller ingen’.»
Skeptisk til å holde fast, og skeptisk til prisen
Om £110 millioner ikke var nok til å friste og rikke Newcastle, synes Carragher at det begynner å bli vel meget.
«Hvis Liverpool byr mer enn £130 millioner er det for mye. Da vil du ha Kylian Mbappé for den prisen.»
«Fra det øyeblikket Isak debuterte mot Liverpool på Anfield, har han skilt seg ut, men det er også noen bekymringer. Nå 25 år, har han ennå ikke bevist at han har samme holdbarhet som Salah. Han har ikke startet 36 ligakamper i løpet av sine tre sesonger i England og 10 av hans siste 44 ligamål var straffer. Han ville ikke tatt dem på Anfield.»
Den gamle Liverpool-helten har også symptati med Eddie Howe, som på en måte har havnet i krysslinjen.
«Stjernespillere som ønsker å forlate klubben kan ødelegge en sesong. Isak har vokst fra Newcastle på samme måte som Fernando Torres vokste fra Liverpool sommeren 2010. Da han dro til Chelsea i januar året etter, var det en følelse av lettelse over at sagaen endelig var over.»
«Å holde fast på Isak nå kan vinne en kamp, men å selge han og signere to spisser vil gjøre Newcastle bedre rustet for en Premier League- og Champions League-sesong. Howe vet det.»
Dessverre, for alle parter, har Newcastle mislyktes i store deler av sommerens overgangvindu.
«En av grunnene til at disse rekrutteringene kanskje ikke kommer er at Newcastle mistet to sportsdirektører på 12 måneder og fortsatt har en ledig stilling. Det har tydeligvis påvirket sommerplanleggingen deres.»
«Raheem Sterling og hans tidligere agent prøvde alle mulige triks for å få han fra Anfield til Manchester City i 2015. Ingen var mer kritisk til deres påfunn enn meg, og derfor vil jeg være konsekvent når slike situasjoner oppstår. Uansett utfall, er Isaks metoder for å sikre seg en overgang ikke riktige.»
Newcastle - Liverpool, avspark 21:00, på V Sport PL/Viaplay.
