Etter en lang sommer med mange overgangsrykter ser det nå ut til at Marc Guehi kan bli Liverpool-spiller i løpet av kort tid.
Hvis overgangen blir en formalitet, vil Arne Slot få kloa i en svært erfaren fotballspiller som i mange år har blitt rost for sitt ballspillende forsvarsspill og gode lederegenskaper. Det har tatt ham til pokaler både i ung og voksen alder, i tillegg til en viktig rolle på det engelske landslaget.
Det var imidlertid ikke i Crystal Palace at hans navn først ble nevnt i positivt fortegn. Det skjedde i Chelsea, på det velkjente Cobham-akademiet, hvor den høyreiste stopperen spilte fra barnefotballen og helt opp til førstelaget på 2010-tallet.
Leder i ung alder
Marc Guehi ble født 13. juli 2000 i Abidjan i Elfenbenskysten, før familien flyttet til Lewisham i London da han var ett år gammel.
Fotballkarrieren startet i lokalklubben Cray Wanderers, som holder til i Chislehurst i London. Der ble han værende frem til 2007, da han ble hentet av det velkjente Chelsea-akademiet som 7-åring. Allerede som ung gutt ble han trukket frem som en leder, en egenskap han har tatt med seg inn i den profesjonelle fotballen. Han fikk også skryt for å vise ro og kontroll med ballen i beina.
I underkant av ti år senere var han en del av Chelsea U18-laget som vant både FA Youth Cup og Premier League U18 i både 2016/17- og 2017/18-sesongene. I finalen i 2018 scoret han også i et dobbeltoppgjør mot Arsenal, som endte 7-1 i favør blåtrøyene.
Reece James (Chelsea), Trevoh Chalobah (Chelsea), Mason Mount (Manchester United), Callum Hudson-Odoi (Nottingham Forest), Conor Gallagher (Atletico Madrid), Billy Gilmour (Napoli) og Tariq Lamptey (Brighton) var noen av spillerne han spilte med på den tiden – en gyllen generasjon med andre ord.
I 2018/19-sesongen begynte han for alvor å spille en viktig rolle for U23-laget (nå U21), før debuten på førstelaget kom høsten 2019 i en 7-1-seier mot Grimsby i ligacupen. Han var også på banen mot Manchester United drøyt en måned senere.
I starten av 2020 tok han turen til Swansea på utlån for å bygge opp mer kamperfaring. Han ble værende i Wales i halvannet år og spilte en viktig rolle for hvittrøyene, som endte på playoff i begge sesongene, men ikke rykket opp.
Selv etter en imponerende sesong i Championship ble kampen om plassene på Stamford Bridge for tøff, noe som endte med overgang.
Fra Championship til Premier League
Den 18. juli 2021 signerte Guehi en femårskontrakt på Selhurst Park, men det var kanskje prisen som fikk flest til å heve øyenbrynene.
Etter én skikkelig god sesong i Swansea-drakten var London-klubben villig til å legge over 20 millioner pund på bordet for ham. Det må også nevnes at blåtrøyene sikret seg 20 prosent av et videresalg, noe som kan bli gode penger i banken om det blir overgang til Anfield.
Fra første stund ble den da 21 år gamle stopperen en viktig brikke for Patrick Vieira. Fasiten ble en 12. plass i Premier League, med Guehi på banen i 36 av 38 kamper, oftest i tospann med Joachim Andersen.
2022/23-sesongen skulle by på mer av det samme for 25-åringen, som spilte nesten samtlige kamper for et Palace-lag som igjen la seg midt på tabellen. Vieira var imidlertid byttet ut med Roy Hodgson.
I 2023/24-sesongen ble Guehi satt på sidelinjen i flere kamper med en kneskade, men spilte likevel 25 kamper i ligaen. På tabellen var det imidlertid ikke mye fremgang, og med Oliver Glasner som sjef på slutten av sesongen endte det med en 10. plass.
Guehis innflytelse i garderoben og på banen hadde imidlertid blitt lagt merke til over lang tid, og før 2024/25-sesongen ble han utnevnt til ny kaptein på Selhurst Park, bare 24 år gammel.
Sesongen startet litt tregt for London-klubben, men siden nyttår har det vært en stor opptur. En 15. plass etter halvspilt sesong ble byttet ut med en 12. plass ved sesongslutt, men det var ikke i Premier League det største øyeblikket skulle komme.
Ørnene hadde nemlig tatt seg helt til FA-cupfinalen etter seire mot Stockport, Doncaster, Millwall, Fulham og Aston Villa i de tidligere rundene, men det var ingen andre enn Pep Guardiola og Manchester City som ventet på Wembley den 17. mai 2025.
Palace hadde vært i FA-cupfinalen to ganger tidligere, men tapt begge gangene mot Manchester United. Med Guehi som kaptein på Wembley-matten skulle det bli en annen ettermiddag denne gangen, og et mål av Eberechi Eze sikret 1-0 og klubbens første trofé i historien.
Guehi startet selvfølgelig kampen, men måtte gå av etter en time spilt. Han fikk likevel løftet trofeet over hodet som en av Palace sine største helter i historien. Pokal ble det også i Community Shield så sent som søndag, da han igjen ledet London-klubben til seier mot nettopp Liverpool. Nå kan det se ut som Selhurst Park blir byttet ut med Anfield, og da vil de røde få en ny leder i garderoben og i forsvaret.
Flere fordeler
Å få tak i en spiller som Guehi, med Ibrahima Konate og Virgil van Dijk allerede på plass, vil være en stor seier for de røde. 25-åringen har vært ettertraktet av flere toppklubber i Premier League de siste årene, men summene har blitt for høye.
At Guehi også ønsker mye spilletid, har kommet tydelig frem i forhandlingene. Han håper på en startplass på det engelske landslaget neste sommer, men virker ikke spesielt skremt av økt konkurranse om plassen på Anfield.
I EM 2024 spilte han en viktig rolle helt frem til finalen, og spilte samtlige minutter unntatt én, da han sto over på grunn av gule kort. De røde får altså en svært erfaren spiller, som har vært gjennom mye både på klubb- og landslagsnivå.
Det er også verdt å nevne at Guehi, etter sin fortid i Chelsea-akademiet, vil regnes som en homegrown-spiller, noe som kan være verdifullt med flere egenproduserte spillere ute av laget denne sommeren.
Rent tallmessig vil det også bli viktig for Slot å få inn en type som Guehi. Joe Gomez er en habil backup til van Dijk og Konate, men 28-åringen har vært mer skadet enn tilgjengelig de siste sesongene. Nå vil de klare førstevalgene ha en spiller som puster dem i nakken hver uke.
Alt i alt er det lett å forstå at Liverpool ser på en handel for potensielt 35 millioner pund som for god til å avslå. Nå får vi se om det også blir en realitet inn i 2025/26-sesongen.
