Cody Gakpo har kun vært i Liverpool i to og et halvt år, men etter alle utskiftningene i spillertroppen har han nå status som en av de mer rutinerte førstelagsspillerne hos de røde.
I en sommer der Liverpool har mistet Diogo Jota, solgt Luis Diaz, snart solgt Darwin Nunez og trolig kommer til å selge Federico Chiesa, er Gakpo og Mohamed Salah de to som er igjen fra laget som vant Premier League forrige sesong. Etter salget av Luis Diaz, vil trolig 26-åringen få en enda viktigere rolle i laget, etter at han fant tilbake til sin beste form igjen da han kun ble brukt ute til venstre i angrepet forrige sesong.
– Jeg synes det har vært en god oppkjøring fra laget. Vi har jobbet knallhardt og hatt noen fine kamper. Nå er alle klare for å komme i gang til helgen. Jeg gleder meg veldig, sier han i et intervju med liverpoolfc.com.
Liverpool har kjøpt åtte spillere denne sommeren, dersom vi tar med Will Wright og Armin Pecsi som i førsteomgang er hentet for U21-laget. Gakpo mener de har funnet seg godt til rette.
– Vi har en god spillergruppe generelt, og det gjør det kanskje litt lettere for nye å tilpasse seg. Mange kjenner hverandre fra landslaget eller har møttes på banen tidligere. For eksempel kommer Jeremie Frimpong og Florian Wirtz ra samme klubb. Det gjør det enklere. Jeremie spiller med de nederlandske gutta på landslaget, og det er flere slike koblinger. Jeg synes de har glidd fint og raskt inn – forhåpentligvis føler de seg hjemme også, sier han.
Nå begynner sesongen
Liverpools første gjeldende kamp for sesongen kommer allerede på søndag. Da venter Crystal Palace på Wembley i Community Shield. Fredagen etter er det sesongstart mot Bournemouth på Anfield.
– Nå venter Community Shield. Det er en viktig kamp for oss – vi ønsker å få en god start på sesongen, og det er det vi sikter mot. Vi skal gi alt. Forhåpentligvis tar vi med oss Community Shield hjem. Hvis vi spiller en god kamp og presterer bra, og tar med trofeet hjem, får vi en fin flyt inn i resten av sesongstarten. Det er alltid viktig å starte godt, sier han.
– Vi møter et veldig godt lag. Det viste de både mot oss, og andre lag forrige sesong. De vant ikke FA-cupen uten å ha kvalitet, så det sier sitt om nivået deres og spillerne de har. De fortjente det trofeet. Det blir en tøff kamp, med mange gode spillere på begge sider. Og forhåpentligvis ender det med seier til oss.
Crystal Palace - Liverpool spilles søndag kl. 16.00, og vises på Viasport Premier League og Viaplay.