Siden nyheten sprakk om at Alexander Isak ønsket seg bort fra Newcastle for to uker siden, har mye av framstillingen handlet om at han oppfører seg dårlig og er i streik.
Nå kommer det frem nye opplysninger, fra journalist Craig Hope i Daily Mail. Hope var den første som meldte at Isak hadde informert Newcastle om at han ønsket seg en ny utfordring, og at han ville til Liverpool FC.
I podcasten Whistleblowers snakker Hope om hvordan han fikk tak i den eksklusive historien, og også litt om bakteppet, og det er det siste som er interessant for vår del.
– Jeg har visst at Alexander Isak har vært misfornøyd og har ønsket seg bort fra Newcastle i et år. Det går helt tilbake i fjor sommer, da han ikke fikk den kontrakten han følte at de hadde lovet ham, sier han.
– Mot slutten av forrige sesong fikk en følelsen av at dette ville skje i løpet av sommeren.
Ble lovet ny kontrakt
Isak har fortsatt tre år igjen av kontrakten sin med Newcastle United, men for over et år siden skal han ha blitt lovet en ny avtale på bedre betingelser. Det var av Amanda Staveley og Mehrdad Ghodoussi, som eide seks prosent av klubben – før de måtte forlate prosjektet imot sin vilje.
Staveley og Ghodoussi var lenge ledelsens ansikt utad etter at de ble tatt over av Saudi-Arabias statlige pensjonsfond (PIF), før de forlot klubben for et år siden. Newcastle fikk da ny sportsdirektør, Paul Mitchell, som kom fra jobben fra Monaco.
Han mente at kontrakten til Isak var god nok og lang nok, og la de forhandlingene på is. Det skal Isak og representantene hans ha sett på som brutte løfter. Isak skal være betalt rundt 140 000 pund i uken i Newcastle. Av de best betalte der, men på langt lavere lønn enn andre spillere av hans status i ligaen.
Allerede da, i fjor sommer, skal han ha ønsket seg bort fra klubben.
– De har hatt en spiss som ønsket seg bort for 12 måneder siden, som scoret 27 mål i Alexander Isak. Spilleren har vært misfornøyd lenge før denne sommeren. Det går tilbake til det Isak ser på som brutte løfter om kontrakter, sier Hope.
«Ikke et prosjekt som lovet»
Isak kom til Newcastle i 2022, og var en av de første store signeringene for Newcastle etter at de fikk Saudi-Arabia som eiere. De forsterket laget voldsomt, og tok store steg i starten, før PSR-reglene gjorde det vanskelig med det neste steget.
Samtidig har Saudi-Arabia satset stort på hjemmebane med Saudi Pro League, der det satses frem mot VM i 2034.
– Spillere som ser på tre overgangsvindu som går, uten at de store forsterkningene kommer. Prosjektet de trodde de var med på har ikke blitt slik. Ikke noe nytt treningsfelt, ingen oppdateringer om stadion, så det begynner å spre seg tvil, sier Hope.
– Det Eddie Howe gjorde, og laget klarte å oppnå i fjor var utrolig og et mirakel, men det vi ser nå er ikke bare at det er sprekker, men at alt er i ferd med å rakne. Det kan selvsagt reddes, det er Newcastle United. De har fortsatt den supporterskaren, Bruno, Tonali, Anthony Gordon, Eddie Howe og støtteapparatet hans. Alt er ikke tapt, og det kan snu fort i fotball – men akkurat nå går de gjennom veldig tøffe tider.
«Informerte Newcastle tidlig»
Melissa Reddy, som inntil nylig jobbet for Sky Sports News, skriver at Isak og representantene hans mener de har gjort alt riktig.
De skal tydelig og respektfullt ha informert klubben om at Isak ønsker en ny utfordring, og gjorde det før sommeren slik at klubben skulle ha tid og mulighet til å «angripe markedet» og gå ut og få tak i alle ønskede forsterkninger før det ble rotete og alle klubber vet hva klubben potensielt har å rutte med.
De har per i dag ingen sportsdirektør. Eddie Howe er manager, og får hjelp av sin 30 år gamle nevø Andy Howe til rekruttering. Ingenting har gått etter plan for Newcastle, som har mistet overgangsmål etter overgangsmål til andre klubber.
«Med tanke på hvordan dette overgangsvinduet har utviklet seg, er det egentlig realistisk at Newcastle klarer å hente inn en erstatter for Isak? Hvis de velger å holde ham igjen mot hans vilje, klarer de da å få det maksimale ut av ham – uten den menneskelige faktoren på plass? Og hvis de selger, kan man stole på at de klarer å reinvestere en britisk rekordsum på en klok måte?», spør Reddy.
Fortsatt Liverpools prioritet
Torsdag har Liverpool blitt formelt enig med Al Hilal om en overgang for Darwin Nunez, som vil gi 46,1 millioner pund nå med mulighet for inntil ytterligere 10 millioner pund i bonuser.
Paul Joyce i The Times skriver at Liverpool nå vil forsøke å kjøpe ny spiss – og prioriteten er fortsatt Alexander Isak. Han er og har vært Liverpools fremste overgangsmål denne sommeren.
De røde tok et steg tilbake etter at budet på 110 millioner pund ble avslått forrige fredag, men har ikke gitt opp å få til en avtale. Den største utfordringen er om Newcastle vil la svensken gå samtidig som de har så store problemer med å rekruttere spillere. I en podcast sa Joyce nylig at han ikke kunne se for seg at Liverpool ville betale 150 millioner pund – og det repeteres av journalistene som følger klubben tettest i dag.
De vil ha en spiss som er god nok til å starte, men de vil også ha verdi for pengene heller enn å betale overpris. Vil ikke Isak være mulig å få til, vil sportsdirektør Richard Hughes ha alternative mål.