«Det er best å begynne med slutten. Mohamed Salah i tårer foran The Kop mens Diogo Jotas navn, og sangen sunget til hans ære, runget ut i Anfield-natten igjen og igjen», skriver Paul Joyce i The Times.
«Om noen hadde vært i tvil om hva Liverpool har måttet gå gjennom denne ufattelige sommeren, var bildet av en gråtende Salah, der følelsene kom til overflaten, så sterkt som det kan bli».
«Kvelden endte som den var ment å gjøre – Arne Slots lag vant og hedret lagkameraten Jota, som døde i en bilulykke sammen med broren André Silva tilbake i juli – men lite underveis gikk etter planen».
«Fotballen er tilbake. På godt og, dessverre, på vondt», skriver Joyce, som sikter til hendelsen i første omgang der Antoine Semenyo ble utsatt for rasisme.
«Mesterne hadde tatt en 2-0-ledelse med Hugo Ekitike som både scoret og leverte målgivende, og fortsatte dermed å imponere etter overgangen fra Eintracht Frankfurt for opp mot 79 millioner pund».
«Men Bournemouth, like modige og offensive som alltid, slo tilbake – og det at det var Semenyo som scoret målene, var et kraftig svar til de som spyr ut hat».
«Den stygge siden av fotballen viste seg allerede i første omgang da kampen måtte stanses midlertidig etter at Antoine Semenyo fortalte dommeren at han hadde blitt utsatt for rasistisk hets fra en tilskuer».
«En etterforskning er nå igangsatt, men bare en halvtime inn i den nye sesongen var den allerede skjemmet».
«Semenyo viste styrken sin da han satte inn to glimrende mål, det andre etter et løp fra egen sekstenmeter der han utnyttet et panisk hjemmeforsvar i retrett og satte ballen forbi Liverpool-keeper Alisson», skriver Joyce.
«Følelselsadet, dramatisk og kontroversielt»
«Liverpools tittelforsvar er i gang – så vidt – etter at Bournemouth ble slått på en følelsesladet, dramatisk og kontroversiell kveld på Anfield», skriver Andy Jones i The Athletic.
«Mens Liverpool-angriper Diogo Jota og broren André Silva, som begge døde i en bilulykke i juli, ble hedret med sanger, bannere og et vakkert gjennomført minutt stillhet, måtte åpningskampen i Premier League 2025/26 avbrytes i første omgang. Bournemouth-spissen Antoine Semenyo fortalte dommer Anthony Taylor at han hadde blitt utsatt for rasistisk hets fra en tilskuer».
«Taylor snakket med fjerdedommeren før han kalte over Liverpools trener Arne Slot og Bournemouth-manager Andoni Iraola for å forklare hva som hadde skjedd. Spillet ble etter hvert gjenopptatt, og da pausefløyta gikk ble en melding om antirasisme lest opp over høyttaleranlegget».
«Hugo Ekitike ga Liverpool ledelsen med et fint mål i første omgang, før Cody Gakpo doblet kort tid etter pause. Men Semenyo, som skapte trøbbel for mesterne hele kvelden, reduserte etter timen og utlignet 14 minutter før slutt etter et imponerende raid fra egen sekstenmeter der Liverpools forsvar måtte løpe panisk hjemover».
«Begge lag hadde sjanser til å avgjøre, men det var Liverpool-innbytter Federico Chiesa som tok sin, da han med sin andre ballberøring i sesongen banket inn 3-2 i det 88. minutt. Mohamed Salah la til et praktfullt fjerde mål på overtid», skriver Jones.
«De små svakhetene blir overskygget»
«Tenk hvordan Liverpool vil se ut når laget er helt ferdig formet», skriver Chris Bascombe i The Telegraph.
«Det er en setning som kunne vært brukt det siste året. Det vil komme et tidspunkt i Arne Slots periode der han kan se tilbake på triumfene sine og føle at han har nådd toppen – med et fullt balansert og komplett lag».
«Om det krever to strake ligatitler for å komme dit, så får det være. For i praksis har de fire nye utespillerne gjort Liverpool til et lag mer under ombygging enn de var da de begynte å overgå alle forventninger forrige sesong».
«Motstanderne brukte de sju første månedene i fjor på å overbevise seg selv om at Slots nye mannskap var for ustabile, for sårbare ved skader, og for avhengige av å slite seg til trepoengere til å klare å holde ut en hel sesong».
«I mars skjønte de at de hadde undervurdert Slot. Liverpool hadde stukket fra, og nederlenderens evne til å lede laget gjennom sesongen sørget for at troen hos konkurrentene smuldret bort mens Anfield-maskinen nektet å stoppe».
«Man kan se for seg de samme følelsene i Nord-London, på Stamford Bridge og på den blå delen av Manchester etter at Slot og laget åpnet med seier. Det er utenkelig at de vil forsvare tittelen ved å spille så åpent hele veien, for kampen minnet mer om de tidlige årene med Jürgen Klopps berg-og-dalbanefotball enn det stilistiske, ballbesittende spillet Slot utviklet i sin første sesong».
«Likevel har dette laget – og denne arenaen – en egen evne til å få alt til å virke forhåndsskrevet. Som om de små svakhetene alltid blir overskygget av de enorme styrkene», skriver Bascombe.
En toppspiss er her allerede
«Mens Alexander Isak-sagaen drar ut i tid, kan det være mer relevant å stille spørsmålet om Liverpool egentlig trenger ham», skriver Richard Jolly i Independent.
«For mens fire av angriperne fant nettmaskene i en kamp som kunne ha vært Isaks debut, kom seieren takket være deres nye spiss og en glemt mann: et kjøp fra 2025 og en 2024-signering som nå kan være på vei ut».
«Hugo Ekitike og Federico Chiesa har kanskje lite til felles. Likevel blir det stadig tydeligere at Arne Slot allerede har hentet en toppspiss denne sommeren – en med fart, finesse, potensial til å bli målfarlig og evne til å levere på Anfield».
Til slutt kommer Jolly med et lite stikk til Slot:
«Og ironisk nok, etter at Slot i Community Shield klaget over å mangle en reell reserve for Ekitike, var det nettopp innbytteren som kom inn og reddet dagen», skriver han.
«Forbedringer trengs uten tvil»
Jonathan Wilson i The Guardian er klar på at Liverpool trenger tid før laget er på sitt beste.
«Å gjøre fire store endringer i et lag som nettopp har vunnet ligaen, kan ikke være annet enn en risiko. Det vil alltid være en tilpasningsperiode, særlig når Florian Wirtz’ ankomst har ført til en liten formasjonendring».
«Faren for Liverpool er at de gir fra seg poeng som kan bli kostbare i en jevn tittelkamp. Så lenge denne overgangsfasen pågår, er resultater kanskje enda viktigere enn prestasjoner – i hvert fall så lenge utviklingen peker mot større samhandling og bedre struktur».
«Forbedring trengs uten tvil. Liverpool kan ikke fortsette å slippe inn mål så enkelt som de gjorde i Community Shield og i denne kampen, dersom de skal forsvare tittelen. Men de fant en måte å sikre seg tre poeng på, med en nøkkelscoring fra det mest usannsynlige hold i Federico Chiesa, og fikk dermed en seier i serieåpningen».
«Og midt i snakket om spillere og taktikk, var det ett bilde som ble stående igjen etter kampen: Mohamed Salah som sto alene foran The Kop, tørket tårene mens supporterne sang Diogo Jotas sang. Et sterkt bilde på hvor krevende denne sesongen kommer til å bli for spillerne», skriver Wilson.