Newcastle-styreleder og guvernør i Saudi-Arabias investeringsfond (PIF), Yasir Al-Rumayyan, var til stede på St. James Park for å følge mandagens Premier League-kamp mellom Newcastle og Liverpool.
Det var første gang siden februar eieren var på plass på en hjemmekamp, og formålet med turen var tydelig. Han reiste til England for å møte Alexander Isak, med håp om å overtale svensken om å fortsette karrieren i Newcastle.
Ifølge flere medier ble det et mislykket forsøk. Lokalavisen Chronicle Live, The Telegraph og Fabrizio Romano skriver at Isak var klar i sin sak i møtet med eieren. Han vil fortsatt til Liverpool, og kommer til å fortsette å streike for å få overgangen i boks.
Tidligere i august gikk Isak offentlig ut mot sin egen klubb og anklagde dem for løftebrudd. Det skal blant annet dreie seg om lovnader om en ny kontrakt som aldri ble oppfylt. Svensken ga beskjed til manager Eddie Howe mot slutten av forrige sesong at han ville skifte arbeidsgiver, men det har latt vente på seg, hovedsakelig av to årsaker:
Newcastle har til tross for gjentatte forsøk ikke klart å finne en erstatter for stjernespissen. Liam Delap, Joao Pedro, Hugo Ekitike, Bryan Mbeumo og Benjamin Sesko er blant dem som har vraket de regjerende ligacupmesterne.
Liverpools bud matchet ikke Newcastles prislapp. Det eneste budet som har kommet til nå var på 110 millioner pund, mens klubben krever 150 millioner for Isak.
Med seks dager igjen av overgangsvinduet er spørsmålet om det finnes en løsning på saken. For Isaks del virker enn så lenge alle broer å være brent med klubben han har spilt for siden 2022.
Nekter å la seg overtale
Lee Ryder i Chronicle Live var blant de første til å melde om utfallet av gårsdagens møte mellom Isak og Al-Rumayyan, samt flere representanter fra PIF. Han skriver at Newcastles eiere nå er mest opptatt av å få saken ut av verden, på den ene eller andre måten.
«Forsøk på å få Isak til å bli værende i Newcastle fant sted hjemme hos spissen i går, men den svenske landslagsspilleren står på sitt og ønsker å forlate klubben», skriver Ryder.
Luke Edwards i The Telegraph kommer med liknende opplysninger.
«Vi forstår det slik at Isak har gjentatt sitt ønske om å dra til Liverpool, selv om Newcastle ikke har mottatt et bud som er i nærheten av å matche deres verdsettelse av spissen», skriver han.
Edwards legger til at Howe har bedt styret i klubben om å ordne opp i situasjonen, som har preget spillergruppen i sesongstarten. Spørsmålet er bare om de klarer å få inn en ny spiss eller to som manageren kan jobbe med. Anthony Gordon må nå sone tre kampers karantene etter grisetaklingen på Virgil van Dijk, og da sitter Howe kun igjen med William Osula, den unge dansken som utliknet til 2-2 mot Liverpool mandag kveld.
Jakter Strand Larsen og Wissa
Den siste som har dukket opp på Newcastles lange ønskeliste er nordmannen Jørgen Strand Larsen fra Wolves. Mandag skal et bud på hele 50 millioner pund ha blitt avslått, men det kan komme nye bud i løpet av uken.
De jobber også med å hente Yoane Wissa fra Brentford. I likhet med Isak streiker han for å få gjennom en overgang, men klubbene har til gode å komme til enighet. Nicolas Jackson fra Chelsea og Dusan Vlahovic fra Juventus er andre spillere som blir nevnt.
For Liverpools del virker det fortsatt som at man bare må vente på at Newcastle endelig skal få inn en ny spiss.
«Liverpool forventes å være klare til å komme med et nytt bud etter at deres første på 110 millioner pund ble avslått for mer enn tre uker siden, men de venter på en oppmuntring fra Newcastle-styret», skriver Edwards.
– Liverpool venter fortsatt på Newcastle, slår Fabrizio Romano fast.
Verken Eddie Howe eller Arne Slot ville snakke om Isak i forbindelse med mandagens spennende kamp. Howe sa at han ikke er med i samtalene som nå pågår, mens Slot heller ville snakke om Hugo Ekitike og Rio Ngumoha, som leverte varene foran mål for de røde.