Arne Slot holdt sin pressekonferanse før Newcastle-kampen allerede på torsdag, og der kunne han bekrefte at Jeremie Frimpongs problem med hamstringen faktisk var en reell skade.
Det ble brukt som grunn da han ble byttet ut mot Bournemouth, at han «kjente noe», men det er først nå det kommer frem at det er en skade. En skade som gjør at han mister kampene mot Newcastle og Arsenal, Nederlands VM-kvalifiseringskamper mot Polen og Litauen, og vi ser ham tidligst tilbake mot Burnley søndag 14. september.
– Det medisinske apparatet hadde helt helt rett da de sa at jeg måtte bytte ut Jeremie Frimpong, for han er ute til etter landslagspausen. Jeg tror jeg fikk kritikk for å bytte ham ut, ble jeg ikke? Jeg sa umiddelbart etter kampen at det ikke handlet om hvordan han spilte, men at han hadde problemer med hamstringen. De hadde helt rett, så det var lurt å ta ham ut, ellers ville han vært ute lenger. Vi forventer ham tilbake etter landslagspausen, sa Slot på pressekonferansen.
– Jeremie har en god skadehistorikk. Conor var ute et par ganger i løpet av forrige sesong, men det er slikt som skjer i en sesong. For øyeblikket har vi to skader, og dessverre i samme posisjon, men det positive er at vi har flere som kan spille i den posisjonen.
Bradley trener, men blir neppe klar
Conor Bradley mistet Community Shield mot Crystal Palace og ligaåpningen mot Bournemouth på grunn av en skade, etter å ha sett veldig god ut i pre-season.
Det har vist seg å være en hamstringskade. Torsdag ble han tatt ut i Michael O’Neils tropp til VM-kvalifiseringskampene mot Luxembourg og Tyskland, og i dag trente han igjen med lagkameratene for første gang.
Det høres ut som han er bra i rute til å rekke Arsenal-kampen 31. august, men siden det er snakk om en muskelskade spørs det om han risikeres på St. James Park.
– Conor trente med oss i noen få minutter i dag, for første gang, sa Slot.
Kan bruke midtbanespiller
Wataru Endo kom inn mot Bournemouth etter at Frimpong ble byttet ut, og det gikk ikke så bra. Slot lanserte selv et annet alternativ, og det var Dominik Szoboszlai. Han har tatt opp de posisjonene i noen pre-seasonkamper, og har fysikken og løpskapasiteten til å spille der – selv om han ikke har all verdens rutine fra å spille i det bakerste leddet, og skal møte en spiller som Harvey Barnes…
Joe Gomez nevnes også, men de 20 minuttene mot Bournemouth hadde vært veldig krevende for en spiller som ble operert i vinter, og har vært ute veldig lenge.
– Det er andre alternativer som vi kan se på. Joe Gomez er et av alternativene, men at han allerede skulle spille 20 minutter var mye. Jeg vil ikke si tilbakeslag, men det gjorde at han tre dager på rad ikke kunne trene for fullt med laget. Det er helt normalt etter å ha vært ute så lenge, om en manager plutselig trenger deg. Han trener med laget nå, så vi får se om han kan være involvert eller til og med starte, sier han.
– Vi har også andre alternativer, men du kan forberede deg på å ha to skader i samme posisjon. Det ville vært dumt av oss å ha tre høyrebacker og fem venstrebacker, selv om vi har tre venstrebacker for øyeblikket. Vi er uheldige med at det er på høyresiden.
Det virket veldig klart på Slot at han hadde tenkt å sette Ryan Gravenberch inn på laget fra start, og at Alexis Mac Allister kom til å spille. Da står det mellom Florian Wirtz og Dominik Szoboszlai om den siste plassen på midtbanen – om ikke Szoboszlai skal spille høyreback eller Wirtz skal opp på venstresiden i angrepet. Det høres ikke ut som at det første alternativet er utelukket.