– Du sier fotballkamp, men jeg vet ikke om det var en fotballkamp jeg så!
Det sier Arne Slot til Sky Sports etter bataljen på St. James' Park som endte i en 3-2-seier, etter at det så ut som Liverpool skulle rote bort poeng mot et lag som var redusert til ti spillere i en hel omgang.
– Det skulle man tro var en fordel for oss. Men når keeperen tar alle frisparkene hjelper det ikke så mye å være én ekstra spiller. Derfor var det vanskelig for oss å holde på 2-0-ledelsen, sier Slot.
Ofte får man en fordel av å være i overtall dersom man klarer å bruke ballen til å mørne motstanderen i senk. Det ble ikke lett i mandagens oppgjør. Dommer Simon Hooper var nemlig ofte i monitor, og det var ikke bare takket være nyvinningen «ref cam», som viste kampen fra dommerens perspektiv.
Må tilbake til møte mellom Stoke og Blackburn
Ifølge Opta må vi 15 og et halvt år tilbake i tid for å finne liknende tall for hvor mye av kampen som gikk med til stopp i spillet.
De skriver at ballen bare var i spill i 40,8 prosent av kveldens kamp. Februar 2010 var forrige gang noe lavere ble notert, da i et møte mellom Stoke og Blackburn.
I tillegg til VAR-sjekk, skader på hjemmelagets spillere og drøying av tid fra begge lag, ble det delt ut 32 frispark - 17 til Liverpool og 15 til Newcastle. I tillegg var det 41 innkast og åtte hjørnespark i kampen.
Hjemmelaget gjorde det de kunne for å kjempe Liverpool ut av stilen, og klarte det i store perioder, men Slot var fornøyd med deler av det.
– Med dødball etter dødball handler det ikke om taktikk. Jeg likte måten vi stod i det. Første omgang var vanskelig, men vi kollapset ikke og tok med oss en ledelse, sier Slot.
Ledelsen forsvant helt til 16 år gamle Rio Ngumoha skrev historie ved å bli tidenes yngste målscorer for Liverpool.
– Det var et flott mål av en 16-åring. Rio er en god avslutter for alderen. Jeg hørte noen si i garderoben at de ville tatt et touch, men han har så mye selvtillit foran mål, sier manageren om dagens helt.
