Liverpools jakt etter Newcastle-spiss Alexander Isak har preget sommeren for begge klubbene, og spesielt Newcastle har slitt med konsekvensene av det. De har måttet starte sesongen uten en ordentlig spiss da svenske Isak er i streik for å prøve å tvinge gjennom en overgang.
Det har dermed bare blitt ett poeng hentet hjem til St. James' Park på deres to første kamper i Premier League, og mandag kveld fikk de et vondt tap langt inne i overtiden mot nettopp Liverpool.
Det er lett å skjønne at situasjonen med Isak har en negativ innflytelse på resten av spillergruppen, men skal man tro Tino Livramento sørger Eddie Howe for at det ikke er tilfelle.
– Det forandrer ingenting, Treneren sørger for at det ikke kommer noen ytre påvirkning inn i garderoben, sa han til Chronicle Live.
– Når jeg går på trening hver dag, går jeg inn med vennene mine. Det er en god stemning rundt klubben på innsiden akkurat nå; vi ignorerer ting på utsiden.
Tøff situasjon
Newcastle-kaptein Bruno Guimaraes har også snakket om sin savnede lagkamerat og han forteller at ingen Newcastle-spillere har noen kontakt med han for øyeblikket.
–Jeg har ikke hatt noen kontakt med ham [Isak]. Vi har trent om morgenen, og han trener på et annet tidspunkt, når ingen fra laget er i nærheten, sa han til ESPN Brasil.
– Som kaptein, og for oss som spillere, er det en tøff situasjon fordi vi ønsker å ha de beste spillerne med oss. Men det er noe vi ikke kan kontrollere.
– Vi savner virkelig spissen vår, en spiller som scoret mer enn 20 mål i Premier League forrige sesong, så selvfølgelig er han noen vi føler fraværet av. Vi håper å få vår beste spiller tilbake.
Det er tydelig at savnet etter toppscoreren er stort, og det virker som at de er mer enn villige til å ta Isak imot med åpne armer om han skulle bestemme seg for å slutte seg til troppen igjen. Foreløpig har det ikke vært noen tegn fra Isak til at han vil avslutte streiken, så det skjer nok uansett ingen endringer der før overgangsvinduet stenger om noen dager.
Føler med Isak
Anthony Gordon som ble utvist like før pause i kampen mot Liverpool kommenterte Isak-situasjonen tidligere i sommer og la ikke skjul på at han vet hva lagkameraten Isak går gjennom, og at han føler med han.
– Jeg forstår hva Alex går gjennom. Det jeg kan si for meg er at det har vært en absolutt glede å være ute av overgangsspekulasjonene denne sommeren ... det har vært så enkelt, så mentalt forfriskende, sa Gordon til Daily Mail.
– Det er derfor jeg forstår hva Alex går gjennom. Jeg føler med ham. Han kommer til å gå gjennom mye. Klubben går gjennom mye. Jeg håper det ordner seg for alle til slutt.
Om han med det mener at Isak får overgangen han ønsker er usikkert, men det er liten tvil om at ikke er til så mye hjelp for Newcastle for øyeblikket.