Liverpool FC Women sin sommer var lenge begivenhetsløs, før det plutselig ble fart i sakene like før sesongstart.
Torsdag kom hele fire signeringer inn portene på Melwood, tre dager før serieåpningen i Women's Super League. Søndag tar de røde imot Everton på Anfield, og det er vanskelig å vite hvor laget står før den nye sesongen.
I fjor klarte de ikke å følge opp den solide fjerdeplassen fra året før, og endte som nummer syv i ligaen. Midt i sesongen fikk manager Matt Beard sparken, og ble erstattet av Amber Whiteley på midlertidig basis.
Hun løftet laget noe og førte dem nesten til FA-cupfinalen, men var ikke aktuell for jobben på permanent basis. For en måned siden kom endelig den nye sjefen på plass da tidligere Manchester City Women-manager Gareth Taylor ble ansatt.
Onsdag så det ut til at han skulle gå inn i sesongen med en svekket stall sammenliknet med i fjor, men nå ser det lysere ut.
Mistet viktige brikker
Sommeren startet med at to svært viktige brikker i laget forsvant. Olivia Smith ble den første kvinnelige fotballspilleren til å bli solgt for over 1 million pund da hun gikk til Arsenal, og fungerende kaptein Taylor Hinds dro til samme klubb da kontrakten med de røde gikk ut.
Spesielt Smith blir vanskelig å erstatte etter at hun nærmest alene bar Liverpools angrep på sine skuldre forrige sesong, men de røde har gjort sitt for å forsterke i alle lagdeler.
Overganger sommeren 2025
Inn:
Rafaela Borggräfe (Freiburg)
Alejandra Bernabé (permanent Chelsea)
Lily Woodham (Seattle Reign)
Risa Shimizu (Manchester City, lån)
Emilia Szymczak (Barcelona, lån)
Kirsty MacLean (Rangers)
Sam Kerr (permanent Bayern)
Beata Olsson (Kristianstads DFF)
Ut:
Yana Daniels, frigitt
Jasmine Matthews, frigitt
Taylor Hinds, Arsenal
Olivia Smith, Arsenal
Teegan Micah, Lyon
Niamh Fahey, lagt opp
Totalt har åtte nye spillere blitt hentet inn i løpet av sommeren, og et par av dem er kjent fra før. Alejandra Bernabé var på lån hos de røde forrige sesong og hentes nå permanent fra Chelsea. Det samme gjelder for Sam Kerr (ikke Chelsea-spilleren med samme navn), som har signert for Liverpool på fast basis etter å ha vært på lån fra Bayern München forrige sesong.
En av torsdagens signeringer, svenske Beata Olsson fra Kristianstads DFF, kan sørge for en helskandinavisk angrepsrekke ved siden av landskvinne Cornelia Kapocs og norske Sophie Román Haug. Sistnevnte vil håpe på et løft etter at mye av forrige sesong ble ødelagt på grunn av skader.
Det ser lysere ut
Med de andre signeringene er det ikke tvil om at bredden i troppen er bedre enn den var forrige sesong, og i tillegg er nå danske Sofie Lundgaard tilbake i trening etter sin langtidsskade.
Viktig var det også at Ceri Holland forlenget kontrakten tidligere i sommer, og at Fuka Nagano ble med videre etter at hun ble koblet til andre klubber tidligere i sommer.
Spillertroppen 2025/26
Keepere: Rachael Laws, Rafaela Borggräfe, Faye Kirby.
Forsvar: Lucy Parry, Gemma Evans, Grace Fisk, Risa Shimizu, Lily Woodham, Jenna Clark, Gemma Bonner, Alejandra Bernabé, Hannah Silcock.
Midtbane: Emilia Szymczak, Fuka Nagano, Marie Höbinger, Sofie Lundgaard, Ceri Holland, Kirsty MacLean, Sam Kerr, Zara Shaw.
Angrep: Cornelia Kapocs, Leanne Kiernan, Sophie Román Haug, Beata Olsson, Mia Enderby.
Ifølge Optas supercomputer spås Liverpool til å havne på femteplass i årets sesong, noe som ville vært et løft. Det er vanskelig å utfordre de fire store, som består av Chelsea, Arsenal og de to Manchester-klubbene.
Et «wildcard» inn mot årets sesong kan være London City Lionesses, som har satset stort og hentet inn et tosifret antall spillere etter opprykket fra Women's Championship. Hos Opta blir de spådd til en plass på nedre halvdel av tabellen, men BBC tror London-klubben kommer helt opp på en femteplass.
Liverpool FC Women - Everton Women spilles søndag klokken 13 og vises på VGTV.