Torsdag ettermiddag kom nyheten om at Arsenal-stopper William Saliba er i ferd med å signere en ny kontrakt med Arsenal. Først og fremst er dette dårlige nyheter for Liverpool på banen, for 24-åringen må regnes som en av Premier Leagues beste stoppere.
Men det er også en annen grunn til at nyheten kan være et varsku for fremtiden til Ibrahima Konaté, som ennå ikke har signert en ny avtale med Liverpool.
Den franske stopperduoen har nemlig begge blitt koblet til Real Madrid, og det er slett ikke usannsynlig at hvittrøyene nå ser mer mot Anfield, nå som Saliba blir værende på Emirates de neste årene. En av dem som har linket Arsenal-stopperen til den spanske hovedstaden, er den troverdige David Ornstein i The Athletic.
«William Saliba har blitt enig om en ny femårskontrakt med klubben. Han har vært gjenstand for interesse fra Real Madrid, men sa i mars at han er fornøyd i Arsenal og ønsker å vinne trofeer med nordlondonklubben,» skrev han i forbindelse med kontraktsnyheten.
Rykter på rykter
Få timer tidligere kom kollega James Pearce med en oppdatering om Konaté, selv om det ikke var spesielt mye nytt å melde. Han skriver blant annet at det fortsatt råder usikkerhet om stopperens fremtid vil ligge på Anfield eller et annet sted fra neste sommer.
Artikkelen fortsetter under.
«Klokka tikker, men mesterne har ennå ikke gitt opp håpet om å beholde Konaté, mens kilder nær spilleren, som uttaler seg anonymt for å beskytte sine posisjoner, insisterer på at rapportene fra Spania om at han allerede har gitt Madrid sitt ord på å følge i Alexander-Arnolds fotspor, er unøyaktige.»
Det er kanskje ikke nok konkrete nyheter akkurat nå, et år etter at samtalene mellom Richard Hughes og spillerens representanter startet.
Den 6. oktober 2024 skrev både Pearce og Paul Joyce i The Times at klubben hadde startet kontraktssamtaler med både Jarell Quansah, som senere signerte ny kontrakt, og Konaté. Da ble det nevnt at begge parter var interessert i å forlenge avtalen.
I januar svarte han «ja» på spørsmål om han hadde fått tilbud om ny kontrakt, men var mer lunken da det kom oppfølgingsspørsmål om han var nær ved å signere: – «Dette er en annen samtale,» svarte han.
Interessen fra Real Madrid ble først omtalt av Lewis Steele i Daily Mail, som skrev at president Florentino Pérez ikke hadde problemer med å vente til sommeren 2026 for å hente ham gratis – situasjonen de røde nå står i.
I starten av juni meldte Paul Gorst i Liverpool Echo om positive samtaler, mens Mario Cortegana og Guillermo Rai i The Athletic rapporterte at Real Madrid var sikre på at Konaté ville komme. Per nå florerer det derfor mange rykter, og lite konkret finnes å ta tak i.