Torsdag ettermiddag kom den etterlengtede nyheten om at stortalentet Rio Ngumoha har signert sin første profesjonelle kontrakt med Liverpool FC, knapt en måned etter at venstrekanten fylte 17 år.
Allerede i januar ble det tydelig at de røde har stor tro på kantspilleren fra London, da han fikk sjansen fra start i FA-cupseieren mot Accrington. I sommer fortsatte han å imponere med flere gode opptredener i pre-season.
Det har gitt ham en naturlig plass i Arne Slots førstelag i 2025/26-sesongen, til tross for sin unge alder. I bortekampen mot Newcastle ble han matchvinner og tidenes yngste målscorer i Liverpools historie, med en scoring i det 100. spilleminutt. Denne uken startet han også i 2–1-seieren over Southampton.
Utsetter avgjørelsen
Med et slikt talent er det kanskje ikke rart at Chelsea ønsker penger for 17-åringen etter overgangen fra London-klubben i fjor sommer. Det kan imidlertid ta enda lengre tid enn først ventet, ifølge Paul Joyce i The Times.
Han skriver at avgjørelsen om en kompensasjonssum kan bli utsatt til slutten av året, noe som betyr at det vil være gått halvannet år siden overgangen faktisk fant sted.
Det er Professional Football Compensation Committee (PFCC), en uavhengig organisasjon, som skal bestemme prislappen når to klubber ikke blir enige seg imellom. Det har Liverpool og Chelsea ikke klart i dette tilfellet.
«Det var først forventet at PFCC kunne møtes allerede i slutten av denne måneden, men det vil nå ikke skje før i november eller desember. De to klubbene vil bli representert av King’s Counsel-advokater, og prosessen vil i stor grad ligne en rettssak. Begge parter kan legge frem bevis, og vitner kan kryssforhøres.»
Artikkelen fortsetter under.
Det samme skjedde blant annet da de røde hentet Harvey Elliott fra Fulham «gratis». Den gangen endte klubben opp med å betale 1,5 millioner pund, med opptil 2,8 millioner pund i tillegg basert på prestasjoner.
I motsetning til Ngumoha-saken ble Liverpool og Chelsea enige om en kompensasjon for Dominic Solanke i 2018. Liverpool verdsatte ham da til tre millioner pund, mens Chelsea ønsket ti millioner. Til slutt løste klubbene det selv gjennom et kompromiss, uten å offentliggjøre den faktiske summen.
En bitter strid
En drøy uke etter at Ngumohas overgang til Liverpool ble bekreftet i slutten av august 2024, kom det rapporter fra Liverpool Echo om at blåtrøyene var alt annet enn fornøyd med å ha mistet et stortalent til en direkte rival i Premier League.
Hovedgrunnen til at den da 15 år gamle kantspilleren valgte Liverpool, var at veien inn til førstelaget virket kortere enn på Stamford Bridge, noe som ser ut til å stemme et år senere.
Det ble også rapportert at Chelsea var så misfornøyd at de valgte å gjøre endringer på akademiet sitt etter tapet av Ngumoha, med å nekte både Liverpool og Manchester United tilgang til akademikamper. Chelsea hevdet at Liverpool tidligere hadde gjort det samme mot dem, noe de røde avviste blankt.
Siste nytt i saken kom fra Lewis Steele i Daily Mail tidligere denne uken:
«Chelsea mener de mistet et ‘generasjonstalent’, og kilder hevder at Ngumohas gjennombrudd på førstelaget har gitt klubbledelsen på Stamford Bridge troen på at de kan sikre seg en betydelig kompensasjon – selv om det fortsatt vil være småpenger sammenlignet med hans reelle verdi.»
Liverpool-speider Chris Wilkins har i ettertid fått skryt for sin rolle i å få Ngumoha til Anfield. Han skal ha vært hovedmannen bak både oppdagelsen av talentet og overbevisningen som førte til klubbskiftet.