I løpet av forrige sesong ble Arne Slot og trenerteamet hans skrytt opp i skyene for å ha holdt spillerne skadefrie – et av få ankepunkter under Jürgen Klopps ellers strålende regjeringstid på Merseyside.
Høsten har på mange måter startet på samme måte, selv om det har vært litt smårusk på høyrebacken i sesonginnledningen. Nå kan det likevel se ut til at de røde går ut av landslagspausen og inn i bortekampen mot Burnley med en tilnærmet skadefri tropp. Timingen er perfekt, med to kamper i uken fremover.
De to som gikk inn i pausen fra klubbfotballen med skader, var nemlig Jeremie Frimpong og Stefan Bajcetic. Begge ble onsdag, midt i Alexander Isaks første treningsdag på AXA, avbildet i full trening sammen med lagkameratene.
Det var kanskje spesielt gledelig å se sistnevnte, som måtte gi seg tidlig i Las Palmas med en langtidsskade etter å ha imponert i den gule drakten på Kanariøyene.
To vanskelige sesonger
Bajcetic ble på mange måter sett på som fremtiden på Liverpools midtbane da han slo gjennom som 18-åring i 2022/23-sesongen. Da spilte han totalt 19 kamper for førstelaget, hvorav 16 i Premier League eller Champions League.
Han scoret også mot Aston Villa på Boxing Day, noe som gjorde ham til den tredje yngste spilleren til å klare det på det tidspunktet – bak Raheem Sterling og Michael Owen. Siden den gang har Rio Ngumoha overtatt førsteplassen og skjøvet Bajcetic ned til fjerdeplass, etter å ha blitt matchvinner mot Newcastle i august.
Artikkelen fortsetter under.
I midten av mars 2023 kom imidlertid nyheten om at den slepne midtbanespilleren hadde pådratt seg en skade, og problemene ble med videre inn i Klopps siste sesong på Anfield. Totalt ble det derfor bare litt over 100 minutter med førstelagsfotball i alle turneringer.
Sommeren etter, med Alexis Mac Allister, Ryan Gravenberch, Wataru Endo og Dominik Szoboszlai inn siden 2022/23-sesongen, lå alt til rette for et utlån for den talentfulle spanjolen. Barcelona skal ha vist interesse, men til slutt ble det Pep Lijnders og RB Leipzig.
I Østerrike slet han med å komme inn i et lag som hadde store problemer med å hevde seg både i Champions League og i hjemlig liga, og før 2025 var Lijnders borte. Bajcetic returnerte derfor til Liverpool, før han på nytt ble lånt ut – denne gangen til Las Palmas – i et forsøk på å redde klubbens La Liga-plass. Der spilte han seg raskt opp i form og leverte utover våren flere gode kamper, kanskje spesielt i 1–0-seieren over Atletico Madrid.
Dessverre måtte han på nytt ut, denne gangen for å operere et hamstringproblem. I august var han tilbake i lett trening, før han onsdag returnerte til lagtrening. Hvilken rolle kan 21-åringen få denne høsten?