Det så lenge ut til å bli en skikkelig kjip søndag på Turf Moor. Liverpool var det klart beste laget og styrte banespillet fra start til slutt, men sjansene uteble, og da klokken nærmet seg 90 minutter, virket det som om spillerne begynte å gå tomme for ideer.
Da var det nok mange supportere – og kanskje Arne Slot selv – som gjerne skulle hatt Alexander Isak på benken, bare for å kunne sette ham inn i jakten på en scoring.
Det var han imidlertid ikke, og til slutt sørget Mohamed Salah for en ny sen seier. Etter kampen kunne Liverpool-sjefen bekrefte at svensken vil bli involvert mot Atlético Madrid onsdag kveld.
– Vi har bestemt at det er best for ham å få en skikkelig treningsuke, i stedet for å bare spille fem eller ti minutter hver gang. Jeg kan forsikre fansen om at han vil være med på onsdag! Denne kampen kom bare litt for tidlig, sa han før kampen ifølge Fabrizio Romano.
Etter 1-0-seieren utdypet han litt mer om hvor mye 25-åringen er klar til å spille:
Artikkelen fortsetter under.
– Nå er han klar for å spille minst 45 minutter. La oss se om vi tar ham i bruk på onsdag (Atlético Madrid) eller lørdag (Everton).
Derfor byttet han ut Kerkez
Det mest minnerike fra en ganske kjedelig og sjansefattig første omgang var at Milos Kerkez, som allerede hadde fått et gult kort, ble byttet ut før pause. Slik forklarer Liverpool-sjefen det valget:
– Det var fordi han fikk et gult kort. Jeg tror supporterne deres her tenkte at sjansen deres til å vinne kampen var om vi endte opp med et andre gule. Med Milos kan jeg aldri være 100 prosent sikker på at han ikke lager det neste frisparket… Jeg tenkte at den eneste måten vi kunne tape på i dag, var om vi ble redusert til ti mann.
Byttet gjorde kanskje Liverpool bedre rustet til å unngå en utvisning, men det hjalp ikke nevneverdig med å skape sjanser. Mot slutten av oppgjøret begynte kampen også å bli skikkelig oppstykket, til Slots store irritasjon. Da det i tillegg bare ble lagt til fem minutter, ble han overrasket.
– Jeg var skikkelig sjokkert da jeg så hvor mye tilleggstid som ble lagt til. Jeg var fortsatt sjokkert da vi fikk straffesparket, for fem minutters tilleggstid var for meg helt utrolig. Sjokkert – og så glad da Mo scoret straffen.