Det har snart gått tre måneder siden den forferdelige bilulykken i Spania som tok livet av både Diogo Jota og hans bror André Silva.
Siden da har en samlet fotballverden sørget og hedret deres minne – senest under Ballon d’Or-seremonien på mandag, der kona Rute Cardoso, i tillegg til Arne Slot, Virgil van Dijk, Alisson Becker og andre Liverpool-representanter, var til stede. Da ble det vist en videomontasje fra spillernes karriere, som ble møtt med stor applaus.
Et spørsmål mange kanskje har stilt seg i denne dypt tragiske saken, er hvordan Liverpool ville håndtere situasjonen – og hvordan Jotas gjeldende kontrakt ville bli fulgt opp etter hans bortgang. Det fikk Slot spørsmål om da han ble intervjuet av TNT Sports i forrige uke:
– Eierne får ofte kritikk, akkurat som managere, men måten de har håndtert denne situasjonen på, ved å utbetale alle pengene fra kontrakten til hans kone og barn, er prisverdig. Folk tenker kanskje at det er normalt, men slik er det ikke i fotballen, sa nederlenderen.
This is Anfield melder at det skal være snakk om en sum på over 10 millioner pund, ettersom portugiseren skal ha tjent over 100 000 pund i uken frem til juni 2027.
Artikkelen fortsetter under.
Slik reagerte Fenway Sports Group
I det samme intervjuet fikk Slot anledning til å snakke om de mange markeringene som har blitt gjort til ære for Jota siden starten av sesongen, blant annet sangen som runger over Anfield når klokken passerer 20 minutter i kampene.
– Sorgen i byen, det er det som gjør det så spesielt for meg å jobbe i denne klubben. Måten fansen oppførte seg på etter den tragedien, hvor mange blomster det var, alle minnemarkeringene – jeg blir nesten rørt bare av å tenke på det. Det er utrolig hva supporterne våre har gjort – og spillerne også, måten de oppførte seg på i forbindelse med begravelsen, og så måtte vi trene igjen.
Han synes imidlertid ikke synd på seg selv, men på familien som må leve med tapet tett på seg resten av livet.
– Det finnes øyeblikk hvor jeg føler på hva hans kone og barn må føle, for det høres så ufattelig tungt ut. Men våre liv går videre, folk forventer av meg at jeg forbereder laget på alt. Det kan føles vanskelig, når jeg vet hvor tøft det er for familien, for foreldrene, som er i en fase de vil være i resten av livet.
Når alt kommer til alt, er det John Henry, Tom Werner og Fenway Sports Group som har tatt den endelige avgjørelsen om å betale ut en ganske betydelig sum til Jotas familie. Det må kalles en stor gest i en fotballverden som stadig handler mer om penger enn noe annet.
– Støttenettverket i klubben er veldig sterkt. Det var umiddelbart viktig for oss å ta kontakt med hans enke og sørge for at hun forsto at vi er en familie. Det er en klisjé, men vi ser på oss selv som en familie. Og vi ønsket å sørge for at hun og barna hennes ble godt ivaretatt økonomisk, sa Werner i et intervju med The Overlap US tidligere i måneden.