I løpet av forrige sesong ble Ibrahima Konatés kontrakt, som utløper sommeren 2026, et tema som pågikk fra høsten og helt fram til april. Da roet det seg betraktelig ned, ettersom både Virgil van Dijk og Mohamed Salah undertegnet nye kontrakter.
Oppmerksomheten ble deretter flyttet til de mange signeringene som ble gjort i sommer, men nå som overgangsvinduet er stengt, har flere journalister begynt å stille spørsmål ved hvor franskmannens fremtid faktisk ligger.
Spilleren selv fikk også spørsmål om dette i forbindelse med landslagsspill, og da kom det et litt uheldig sitat, som kanskje var ment som en spøk: «Han (Kylian Mbappé) ringer meg annenhver time,» svarte 26-åringen.
Onsdag publiserte de troverdige journalistene Mario Cortegana og Guilermo Rai i The Athletic en sak om Real Madrid, der de blant annet skriver om spanjolenes interesse for Liverpool-stopperen:
«Jeg har ikke hørt noe om Van de Ven, men Konaté er et annet tilfelle. Liverpools franske midtstopper er høyt verdsatt bak kulissene i Madrid. Han regnes som en av Europas eliteforsvarere, og kontrakten hans går ut neste sommer. Jeg tror ikke han var et reelt alternativ i dette sommerens overgangsvindu, med all respekt for andre journalisters informasjon.
«Real Madrid mener at Konaté ønsker å spille for dem, men vi vet ikke hvor hardt Liverpool presser for en forlengelse. Konaté kan spille på begge sider i forhandlingene, helt til han velger det alternativet som passer ham best.»
Samtalene pågår
David Lynch har en litt annen måte å se på sagaen rundt Konaté, og roer heldigvis ned situasjonen litt i et intervju med Anfield Index:
– Den kommentaren (om Mbappé) var kanskje ikke så heldig, særlig fordi supporterne er litt følsomme når det gjelder Real Madrid. Det er nok ikke den beste vitsen han har fortalt. Situasjonen er fortsatt uavklart. Jeg har sagt det gjentatte ganger: folk nær Konaté antyder at han ønsker å bli, men det må stemme økonomisk og med kontraktens lengde. Liverpool har også rett i å være bekymret for dette.
Lynch tar samtidig et lite oppgjør med journalister som kaster rundt seg med rykter – også når det gjelder Konaté. Han påpeker at han hørte de samme spekulasjonene om Trent Alexander-Arnold, Virgil van Dijk og Mohamed Salah forrige sesong, men at bare én av dem faktisk endte opp med å forlate klubben.
– Alle vil si: «Vi visste at Trent kom til å dra, og så dro han faktisk.» Men samtidig var det mange som sa at Virgil og Salah også kom til å dra. De menneskene innrømmer ikke at de tok feil, de bare nevner det aldri igjen. Når det gjelder Konaté, er det derfor lett å si at han definitivt drar, at han er hundre prosent på vei til Real Madrid, og at han ikke ønsker å signere en ny kontrakt. Det kan vise seg å stemme på et tidspunkt, men jeg tror ikke noen med sikkerhet kan si hva han faktisk vil ennå.
Artikkelen fortsetter under.
Han bekrefter også at det fortsatt pågår samtaler mellom Konatés representanter og klubben.
– Samtalene pågår fremdeles, men det er veldig vanskelig å si hva som vil skje akkurat nå. Som jeg sa, det snakkes fortsatt om en ny kontrakt, og kanskje finner de et kompromiss. Jeg tror bare ikke noe er avgjort.
En av problemstillingene som trekkes frem, er hva franskmannen ønsker i lønn. Både Salah og Van Dijk fikk svært høye lønninger i april, noe som kanskje har ført til at midtstopperen også ønsker en solid økning før sine beste år på fotballbanen.
– Jeg ville plassert ham i kategorien under de aller beste. Han kan ha sine øyeblikk med ustabilitet, men han er mer i samme kategori som Alexis Mac Allister. En nøkkelspiller, men ikke på nivå med Van Dijk eller Salah – og forhåpentligvis Wirtz og Isak i fremtiden.
– Det eneste spørsmålstegnet rundt ham er om han kan holde seg skadefri. Med dette medisinske støtteapparatet gjorde han det veldig bra forrige sesong. Vi håper denne sesongen blir en reprise av det, og hvis det fortsetter slik, mener jeg det er verdt det. Han er fortsatt ganske ung til midtstopper å være, og det er fortsatt utviklingspotensial i ham. Å få på plass en ny kontrakt – og eventuelt kunne cashe inn på ham senere – ville vært svært positivt.