Etter tre spilte Premier League-kamper står Arne Slot og Liverpool med ni av ni mulige poeng. Det var dermed knapt mulig å håpe på en bedre sesongstart.
Det er likevel mulig å hevde at de røde har vært litt heldige som går inn i den første landslagspausen med tre strake seire, for det kunne fort ha blitt poengtap i samtlige kamper. Det vises også i statistikken for forventede poeng.
I den første serierunden skapte Liverpool flest sjanser, men en xG-forskjell på 2,33 mot 1,57 er ikke veldig imponerende mot et Bournemouth-lag som virkelig har solgt unna i sommer. Det som kanskje er mer overraskende, er at dette er den eneste kampen hvor Liverpool faktisk vant xG-en.
Mot Newcastle, med ti mann i en hel omgang, skapte hjemmelaget 1,96 i xG mot Liverpools 0,65. Likevel endte det 2–3 etter svært effektive avslutninger fra Ryan Gravenberch, Rio Ngumoha og Hugo Ekitike. På Anfield, i toppoppgjøret mot Arsenal, var det jevnere, men rent statistisk ville uavgjort vært det mest rettferdige resultatet på papiret. 0,48 mot 0,49 i xG er tilnærmet identisk – samtidig som det naturligvis er lov å ha x-faktor i Dominik Szoboszlai.
Totalt sett over de tre kampene har Understat kommet frem til at Liverpool, basert på xG (forventede mål) og xGA (forventede mål imot), har vært det 16. beste laget i Premier League på forventede poeng (xG–xGA). Heldigvis leder de røde den viktigste tabellen – den som faktisk teller.
Er det noe hold i xG?
Det har vært mange utskiftninger i sommer, og mye i Slots lag er fortsatt i ferd med å sette seg, spesielt blant de nye spillerne. Bournemouth (H), Newcastle (B) og Arsenal (H) er heller ikke en enkel start, men nivået må nok heves om det skal bli ligagull nummer 21 på Anfield neste vår.
Det må også nevnes at bruken av xG-tall er omstridt. Mens noen mener de har verdi, hevder andre at fotball handler om langt mer enn bare statistikk. Fasiten ligger nok et sted midt imellom, noe som også kommer synlig frem om man ser tilbake på tidligere sesonger.
Artikkelen fortsetter under.
Per nå står Liverpool med ni poeng, men bare 3,54 forventede poeng – en differanse på hele 5,46, klart størst av alle Premier League-lag.
I 2024/25-sesongen hadde Liverpool for eksempel 81,84 forventede poeng (mest) og endte på 84. Den nærmeste rivalen var Arsenal, med 72,96 forventede poeng og 74 totalt. Det viser en tydelig sammenheng mellom statistikken og faktiske resultater. På en annen side var det Bournemouth som ifølge de forventede tallene burde ha endt på tredjeplass – men sørkystklubben måtte til slutt ta til takke med en plass utenfor topp 7.
Fasiten de siste åtte sesongene er imidlertid at laget med flest forventede poeng som oftest har vunnet ligaen. Det eneste unntaket var da Liverpool tok 99 poeng og vant Premier League. Da var det Manchester City som, på papiret, leverte best tall på forventede mål for og imot.
2015/16 (Leicester) og 2016/17 (Chelsea) er også sesonger hvor laget som vant i praksis ikke var det beste på papiret. Det finnes altså ulike fasiter i ulike sesonger, men én ting er sikkert: Et lag som leverer til 16. plass på xG-tabellen, har aldri vunnet Premier League tidligere.
Ifølge Understat sine tall er det Chelsea som har hatt den beste sesongstarten på papiret. De har levert til 7,04 forventede poeng og står med nettopp syv poeng. Bournemouth, Newcastle og Arsenal – Liverpools tre motstandere – følger på plassene bak.
Det positive man uansett kan trekke ut av tallene, er at Liverpool så langt har vært knusende effektive, med flere fantastiske avsluttere i laget. Spørsmålet er hvor mange mål de røde vil score når xG-tallene utover høsten faktisk kommer opp på et normalt nivå.