Søndag ettermiddag spiller Liverpool sin fjerde kamp for sesongen, når Scott Parker og Burnley venter på Turf Moor. Burgundertrøyene er kanskje best kjent som et solid defensivt mannskap, som bare slapp inn utrolige 16 mål på 46 kamper i Championship forrige sesong – et snitt på ett innsluppet mål hver tredje kamp.
Den statistikken har fått seg en real test i Premier League, og i de tre første serierundene har det blitt seks baklengsmål. Det betyr likevel ikke nødvendigvis at Liverpools motstander har hatt en dårlig sesongstart: de slo opprykksrival Sunderland 2–0, og det måtte et overtidsmål til for at Manchester United skulle ta alle tre poengene på Old Trafford.
Arne Slot forventer derfor en tøff kamp mot et lag som fortsatt er defensivt solide, til tross for at de har sluppet inn mål i to av tre kamper i 2025/26.
– De er solide defensivt, men jeg gir dem ikke nok ros dersom jeg bare snakker om det. Det første målet de scoret mot Sunderland var et flott lagspill. Vi har hatt problemer mot nyopprykkede lag: vi slet mot Ipswich, Leicester og Southampton, og vant først mot slutten av kampene. Vi vet at alle kamper er vanskelige, og jeg trenger bare å se tilbake på forrige sesong for å forstå det.
Artikkelen fortsetter under.
Mot det som etter alt å dømme blir et lavtliggende Burnley-lag, må de røde bli enda flinkere til å utnytte ballbesittelsen med presisjon og høyt tempo. Det har Slots mannskap slitt litt med innledningsvis.
– På siste tredjedel har vi noen mønstre og strukturer, det er åpenbart, men det handler også om dagsformen til kantspillerne våre. Siden de ligger så lavt som de gjør, vil mye avhenge av dem. Jo bedre de er, jo flere sjanser kan vi skape. Det handler også om stillingen, for dersom du scorer tidlig, hjelper det deg som regel i en slik kamp. Hvis du ikke gjør det, eller slipper inn tidlig, gir det det andre laget enda mer energi. Så det er mange faktorer som spiller inn.
– Vi håper at angriperne våre kan utgjøre forskjellen. Det er det de må gjøre i hver eneste kamp, både offensivt og defensivt. Det er det viktigste jeg tar med meg fra kampen mot Arsenal. I første omgang var vi ikke aggressive nok i presset, mens vi var det i andre omgang. Derfor synes jeg vi fortjente å score i andre omgang. Vi hadde allerede scoret ett, som var marginalt offside, så vi kom nærmere og nærmere. Alt i alt synes jeg vi fortjente å score etter pause – ikke før.
Får vi se Isak i dag?
Det er kanskje spørsmålet mange ønsker svar på. Svensken fikk drøye 20 minutter på tampen for Sverige tidligere denne uken, men han kan ikke skryte på seg å ha mye kampform i beina de siste tre månedene.
– Det er ikke alltid lett for en manager at Jon Dahl Tomasson (Sveriges sjef) skal ta hensyn til spilleren, så han fortjener ros for det. Vi skal behandle Alex på samme måte som de gjorde. Så ikke forvent at han spiller 90 minutter i de kommende ukene.
Isaks første treningsøkt i Liverpool var på onsdag, før han trente med resten av førstelaget for første gang så sent som fredag.
– Han mistet en skikkelig pre-season, tre–fire måneder med økter sammen med laget, så nå må vi gradvis bygge ham opp. Det skjer samtidig som vi spiller så mange kamper at vi knapt får trent, og det blir en utfordring. Vi har ikke kjøpt ham bare for de kommende ukene, men for seks år. Det må vi tenke på – og det må supporterne huske dersom jeg bytter ham ut underveis eller bare setter ham inn i noen få minutter. Det handler om spillerens helse.
Burnley - Liverpool sparkes i gang kl. 15.00, og sendes direkte på V Sport PL og Viaplay.