Etter to poeng på de tre første kampene fikk Atletico Madrid seg en opptur da de i helgen slo Villarreal 2-0 hjemme på Wanda Metropolitano. Men sesongens første seier kom ikke helt uten bekymringer da flere spillere måtte halte av banen i løpet av oppgjøret.
Blant dem var den argentinske stjernen Julian Alvarez, som ble byttet ut i pausen til fordel for Alexander Sørloth. Det skal ikke være snakk om en alvorlig skade, men Simeone kunne ikke si noe om hvorvidt angrepsspilleren blir klar til onsdagens møte med Liverpool på Anfield.
Det samme gjelder for Nico Gonzalez, som måtte byttes ut etter å ha scoret i sin debut for «Atleti». I andre omgang måtte i tillegg forsvarsspillerne Robin Le Normand og David Hancko ut med hver sin smell. Sistnevnte var bare på banen i noen få minutter før han ble byttet ut.
– Vi har ikke snakket med legen ennå, men det er snakk om smeller og vondter, sa manager Simeone til pressen etter kampen.
Simeone er ventet å komme med en ny oppdatering tirsdag kveld, etter at laget har landet i Liverpool for åpningsrunden i Champions League. Så langt i sesongen har laget hans vært i vaklende form, og tilsynelatende ikke kommet helt i gang etter å ha deltatt i sommerens VM for klubblag. Det endte for øvrig med en pinlig exit i gruppespillet.
Tredje gang på fem og et halvt år
Mens Liverpool for øyeblikket bare har Curtis Jones ute, er det litt flere bekymringer hos spanjolene. I helgen var Thiago Almada, Alex Baena og den rutinerte stopperen José Gimenez ikke i stand til å være med i kamptroppen.
Heldigvis for Simeone har klubben brukt mye penger på å sette sammen en bred spillerstall de siste årene, så det er en sterk motstander som kommer til Anfield.
Mange vil nok huske kampen i mars 2020 når de tenker på Atletico Madrid, da de røde ble slått ut av Champions League dagen før fotballen ble satt på vent og samfunnet ble stengt ned som følge av viruset.
Men lagene møttes igjen halvannet år senere, i gruppespillet i 2021/22-sesongen. Da vant Liverpool begge oppgjørene mot Simeones lag. På Anfield endte det 2-0 etter scoringer av Diogo Jota og Sadio Mané, før bortelaget ble redusert til ti spillere mot slutten av første omgang.
Både manageren og flere av spillerne hos Atletico Madrid er fortsatt med fra de oppgjørene. Slik stilte de i helgens seier:
Jan Oblak - Marcos Llorrente, Robin Le Normand, Clement Lengllet, Matteo Ruggeri - Giuliano Simeone, Pablo Barrios, Koke, Nico Gonzalez - Antoine Griezmann, Julian Alvarez.